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“墟兽体内，人还在。”他说，“只是出不来。”

“我爹在里面待了一年。”宁烬说，“我让他在里面待了一年。”

苏砚想说点什么，话到嘴边，都太轻，他最后只说了一句：

“他最后认得你。”

宁烬没有接话，她把酒囊掷回来，苏砚接住，灌了一口，火线烧下去，胃里暖起来，眼眶被热气熏得发胀，他把这归咎于烧刀子。

月过中天，往西边斜。

“你怕么？”宁烬忽然问，“被侵蚀，变成你最怕变成的那种东西？”

苏砚低头看自己的左臂，烬痕在袖子里伏着，一成八，只进不退，终有一日，纹路会爬满全身，爬进眼睛里，爬进脑子里，到那一天，他会不会也认不出灰寂，认不出这把剑。

“怕。”他说，“但怕没用。”

宁烬点了点头，像是早知道他这样答，又像只是需要一个活人当面确认，怕的不止她一个。

“真到了那一天，”她望着月亮，声音放得很平，“我的刀快，你不会疼。”

“你也是。”苏砚说。

这算什么约定，两个猎魂人坐在竹林里，拿彼此的性命做抵押，抵给将来某一个雪夜，可话出了口，两个人心里都松了一寸，有些话说出来晦气，不说，才是真的晦气。

两个人都没再说话，并坐着，看月亮一点一点往西斜，竹叶把月光剪碎了，撒在两个人身上，像落了一身霜。

竹林外传来极轻的动静。

霜不知什么时候寻来了，卧在林边的雪地里，灰寂原本蹲在竹根下，见着白狼，踱出去，在三丈外卧下，一狼一猫，隔三丈，互不靠近，互不离去，像两个替主人守夜的哑巴。

苏砚望着那三丈的空当，狼和猫都不肯先走，也都不肯先靠过去，兽比人明白分寸，有些距离，守着比跨过去长久。

“明天有任务。”宁烬站起身，拍了拍身上的雪，“蓝级，蚀骨荒原中层，你和我。”

“几个人？”

“你和我。”她重复了一遍，把“几个”两个字削掉了，“中层不比外围，外围是墟气漏过来的地方，中层是墟气住着的地方，蓝级在那儿只算起步，今夜睡够。”

苏砚也站起来。

宁烬走出三步，停住，回头。

“苏砚。”

“嗯？”

她看着他，月光落在她左脸的疤上，那道月牙白得发亮，她张了张口。

“……没什么。”

她转身走了，霜起身跟上，白毛融进雪色，走出十几步，灰寂才从雪地里起来，踱回苏砚脚边，仰头看他。

苏砚站在原地，看着那个背影没入竹影。

他弯腰抱起灰寂，猫身上落了一层细雪，凉的，贴到他怀里，很快焐热了。

回营房的路上他走得很慢，墙还是那堵矮墙，翻过去的时候，墙头的冰碴子簌簌往下掉。

月光从竹叶的缝隙里漏下来，落在她方才坐过的地方，一小片白，久久没有被踩乱。

「烬守者祠堂纪·霜狼篇补」

“霜狼之女，疤承父爪，刀弑所亲，其言‘谢谢’，与骨将同。可知侵蚀之下，人性不死，月光如刃，此夜割不断的，后来都长成了骨。”