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“你为什么告诉我？”

“糖葫芦不能白送，信息也不能白给。”小老头回头笑了笑，“这是投资。”

“投资什么？”

“投资你能活过四十岁。”

他说着，抓起苏砚缠着布条的右手，隔着木板捏了捏指骨的位置，苏砚要抽手，没抽动，那只手看着枯瘦，力道拿捏得恰到好处，捏在伤处的边上，一寸不多。

“拳头使得比以前老了三分，就是太实。”小老头松开手，“烬起是起，起完了要懂得收，你那一拳，十成力气砸出去，三成是白费的。”

“没人教过我收。”

“会有的。”小老头拍了拍手，“伤好了，来找我。”

他从怀里掏出三串糖葫芦，并排摆在桌上，一串红，一串蓝，一串黄，糖衣的颜色都很正，正得不像这个时节的东西。

“红的增感知，蓝的复灵力。”他指了指，“黄的暂时用不上，先存着，都不是什么灵丹妙药，吃个意思。”

“灵石换的？”

“烬力凝的。”小老头说得轻描淡写，像在说今天熬糖多放了半勺糖，“我自己的一点力气，封在糖衣里，化了就没了，所以趁硬吃。”

苏砚看着那三串糖，他想起怀里还收着的两枚金衣山楂，油纸包着，一直没舍得吃完，金色的那串，和这三串又不一样，哪里不一样，他说不上来，金的那串温得像活物，这三串只是温。

能把自己的力气封进糖里送人的人，他听都没听过，猎魂司的典籍阁里，想必也寻不出第二个卖糖葫芦的会这一手。

“你到底是谁？”他又问了一遍。

“卖糖葫芦的。”小老头还是这句话，他跨上窗框，悬进风雪里，走了三步，又回头。

灯火映着他半边脸，那点儿玩世不恭不知什么时候收了。

“烬守者一脉单传。”他说，“但从来不孤独。”

身影没入风雪，雪地上没有脚印。

灰寂盯着窗口看了很久，方才小老头说到“从来不孤独”的时候，苏砚分明看见猫的耳朵动了一下，朝着风雪里那个方向，此刻弓着的背一点一点松下来，尾巴垂下去，轻轻摆了摆，摆得很缓，像放下了什么，又像应下了什么。

苏砚低头看它，猫似有所觉，仰起脸，琥珀色的瞳孔里映着灯火。

“你也听见了。”苏砚说。

猫把脑袋埋回他的掌心。

苏砚坐在床头，看着桌上那三串糖葫芦，又看看自己左臂的烬痕，暗红的纹路在灯下静静伏着，宽了，深了，边缘爬上了胸口的皮肤。

一脉单传，从来不孤独，前半句是命，后半句是那个人硬塞给他的。

内奸的事，他暂时谁都不能说，说了，第一个被灭口的就是报信的人，第二个就是他，末席的话，本就没人信，信了更糟。

老鬼在剑里养着魂，数日难得一句，宁烬是地字号的刀，刀有刀的规矩，算来算去，这座九百九十九人的营地里，他能信的，是一只猫，一把断了三百年话的剑，和一个踩在雪上不留脚印的小老头。

这样的局面，换作旁人该觉得冷，苏砚把被角掖好，倒觉得比从前暖和一点。从前他连这三样都没有。

他把三串糖收进怀里最里层，红的那串贴着心口，隔着衣料，温的。

窗外，风雪正急，把整座营地埋得只剩几点昏黄的灯。

「守夜人笔记·潮篇」

“编号三十七，其三在净魂司录中犹在册。饵者，魂也，撒饵者，居庙堂之高，是夜风大，窗上有客，言尽而身退，踏雪无痕。”—烛九渊手录