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三个被捆成粽子的男人分别绑在木桩上，嘴里塞着麻布，衣衫凌乱，脸上沾着血污和灰土，一看见陈默走进来，三个人几乎是同时瑟缩了一下。

陈默不紧不慢地走到第一个人面前，伸手拽掉了他嘴里的麻布团。

那人猛地喘了口气，嘴唇哆嗦着。

"说说吧，"陈默的声音在空旷的地牢里显得格外清晰，"你们东家是谁？或者，你们到底是谁给卖命！"

三个人互相看了一眼，眼神里全是惊惶，嘴唇翕动却谁也不敢先开口。

地牢里静得能听见火把燃烧时发出的细微爆裂声。

陈默也没催促，只冷哼一声："不说也行。这买卖人口的营生，按我朝律例，是菜市口砍头的罪。你们三个今儿嘴硬，明儿午时三刻，人头落地的时候，不知道还能不能这么硬气。"

这一句话像是把三人的脊梁骨抽走了。

最右边那个年纪稍长的汉子先撑不住了，声音嘶哑地开了口："大人！大人！我们真不知道上头是谁啊！我们就是在黑市上蹲活的，有人给活儿我们就接——"

"什么人给的活儿？"陈默截断了他的话。

"一个男的，"旁边那个瘦小的赶紧接话，声音抖得不成样子，"戴着帽子，戴着口罩，看不清脸。他说……他说只要帮他把货压一次，就给我们每人五两银子。"

"压货？"陈默眯起眼。

"就、就是跟着那口箱子走一路，装成押货的模样，不让旁人起疑。"瘦小的那个咽了口唾沫，"大人我们真不知道箱子里头是孩子啊！我们只当是贵重东西，要不然怎么肯一人给五两——要是知道是拐卖孩童的营生，我们有几个脑袋几条命也不敢碰啊！"

陈默盯着他看了两息，确认他不似作伪，才转向中间那个人："这票货，运到哪里？"

中间那人嘴唇发白，犹豫了一下，还是说了："耀州。"

"耀州什么地方？可有接头的人接应？"

三个人同时拼命摇头。

年纪稍长的那个抢先说："没有接头人！那人说了，只消把箱子放在耀州东门外的老君庙供桌底下，自然有人去取。到时候一切都不归我们管，我们拿钱走人就行。"

陈默听完，沉默了片刻，地牢里只剩下火把噼啪作响的声音。他侧过头，看向一旁执笔记录的官差："都记下了？"

那官差抬起头，毛笔搁在砚台边沿，点了点头："一字不差。"

陈默目光扫过三个面色惨白的人："关起来。分开关，别让他们串供。"

狱卒应声上前解绳子，三个人被拖拽着往深处的牢房走，脚步踉跄。那个瘦小的被拉走时还在喊："大人！我们真的不知道啊大人——"

声音被厚重的牢门隔断了。

地牢重新安静下来。

陈默走到记录官差身旁，低头看了一眼那几页写满供词的纸，手指在"耀州东门老君庙"几个字上敲了敲。

陆瑶说：“陈大哥，现在怎么说？”

"今夜就派人去耀州。看看那庙里，等着接货的究竟是什么人。"