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杜九的手抖了一下：“石头？”

“是我，我找了你三天。”

那人说完这句，头一歪，昏了。

未时，那人醒了，躺在堂屋的炕上。李峥端了一碗温水，扶着他喝了半碗。

“这是……哪儿？”“酒坊镇。”“你找谁？”“找杜把总。”“找着了。”

那人的眼睛亮了一下，又暗下去：“那我……我得见他。”

“急什么。”

“急，我带的是军令。”

他抬起手，从怀里掏出一支箭。箭杆断了，箭羽烂了一半，箭头上缠着一圈布，布上是炭写的小字，潦草：

腊月十五，大军改期。前锋已过，壁江南岸。郭。

李峥把箭翻过来又看了一遍：“郭？”

“郭将军。”那人说，“我叫石敢当，斥候。”

申时，杜九来了，石敢当还躺在炕上。

“石头。你不是在北边吗？”

“在。我送令到壁江南岸，往回走时遇上溃兵，跑了三天。那信呢？”“吃了，让人围了，把信吃了，信吃了，箭还在。”

石敢当一字一句背：“郭将军说，腊月十五不动，改期未知，前锋三千七百已过江，在南岸扎营，粮尽于腊月初十。我走的时候，营里在杀马。”

“郭将军还有一句话。”石敢当看着杜九：“凡是散在江南的兵，能收的都收，收不了的不勉强，但不许降。”

杜九低下头，站了很久：“石头，我们这一营剩二十三个，我们不降，可我们也没地儿去。”

“那我们算什么？”

石敢当没答。李峥开口了：“杜爷，你们算我这儿的人。你们二十三个，加上他二十四个，我这儿两千三百口，多你们二十四个不多。可你们要过江，过了江，你们还是我这儿的人。”

杜九的嘴唇动了动，没说话。

酉时，李峥把石敢当安置在账房隔壁的小屋。周先生在等他：“掌柜的，多二十四个人，一日多三斗粮。”

“那还够几天？”

“三天。”

“记上。石敢当那支箭，你抄一份，收进匣子，箭还给他。”“为什么抄？”“那支箭上的字是郭将军写的。往后谁问我怎么知道大军在哪儿，我就把这张纸拿出来。”

周先生把那几个字一笔一笔抄下来：“掌柜的，郭将军是洪师傅唯一的徒弟吧？”

“是。那这就对上了，辛小夫子投的就是郭将军。”

李峥站在堂屋正中。他想起辛文远，那个十六岁的少年，临走那天在酒坊门口说过一句：“笔杆子也能杀人。”现在那支笔在江北。

“辛小夫子有信来过吗？”

“上月来过一封，第二封还没来。”“托石敢当带一封？”

“不能带，斥候身上不能带私人的东西，带了就是奸细。”

“记上：腊月十七，石敢当到。另外记一笔——辛文远的第二封信，还没来。”