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孙三爷咽了口唾沫。“腊月十二，来车拉。”

“后天。那车来了以后，往哪儿走？”

孙三爷抬起眼，那双眼睛头一回有了怯意。

“往北。”他说。

申时，周先生报数：卖出四十一石，收钱一百二十三两，库里剩二十一石。照这个卖法，腊月十五就见底。

“我知道。那以后呢？”

李峥没答，推开一条窗缝，雪落在队伍里那些人的肩上。

“周先生，记腊月初十，望水泉平粜第一日。另外记一笔：孙三爷的话。腊月十二，来车拉粮。往北。”

腊月十一，辰时。酒坊门口来了四个人。领头的穿灰布棉袍，白脸，右小指一块墨渍。河滩地上那个姓吴的书办。

“吴爷这回是为什么事？”

“为一桩公事。”

他从袖子里取出一张纸双手递过来：“奉宪谕，查暨南府辖内井泉水质。凡供百户以上之井，一体验水。”下头盖着印。

“这上头写的是一体验水。全镇的井都得验？”

“登记在册的水井共七口。”

“那就验吧。从哪口开始？”

“从望水泉。”

巳时，井边围了人。石墙外站着吴书办、两个青衣差役，还有个提木箱的，一打开一股酸味。

李峥开了铜锁。吴书办往里走两步站住。

“这口井，砌起来了？”

“上月砌的。井太深，怕孩子掉下去。”

他走到井边往里看，白气一团一团往上冒。“冬天不冻？”

“不冻。”这就怪了，寻常的井冬天哪有不冻的。

“这井通着湖。”李峥说，“湖里有活水，活水暖。”

提箱子的那人取一只小瓶系在绳头上，顺井口放下去，提上来半瓶水，清的，在冷空气里腾腾地蒸。

李峥看着那半瓶水，手垂在身侧。

昨夜他来过这儿。新井挖了四丈三，看不见底。他趴在井口把手探进去，指尖刚沾上水面，耳朵里就起了声——不是咚，是更细的一层，像有人用指甲在极远的地方刮木头，一下一下从西边过来。

西边是清莲湖。这口井是真的。

就在这时，顾顺从外头挤进来，压低声音说了三个字。李峥的眉毛动了一下。

“吴爷，小子问一句，您验的是哪一口？”

“望水泉。”

“望水泉在哪儿？”

“就这儿。”

“不对。”李峥说。

陈十领着几个老人进来。

“这口井是酒坊自家井，供十几口人吃水，镇上的人不来这儿打。”

“那镇上的人在哪儿打？”

“在外头。”

李峥走到院墙外那口新井跟前。井挖了四丈三，井口架着辘轳。他抓起绳头一抖，绳子放到底，摇上来一桶，满满的，清的，凉的。

“吴爷，这才是望水泉。”

吴书办看看那桶水。“这镇上的人都说，望水泉在酒坊后院。”