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艾伦顿了顿。

“听过一些传闻。”

“传闻？”塞西莉亚的嘴角弯了弯，意味不明，“哪些传闻？”

“无非是上古遗迹、精灵族盟约之类的。”

艾伦用那种“我不太信但也不好明着说不信”的语气说，“坊间说什么的都有。北境这半年来不缺离奇的故事。”

“那我再给你加一条。”塞西莉亚将酒杯里最后一点残液晃了晃，杯底的暗红色液体划出一圈很小的漩涡。

“上个月，洛希尔伯爵亲率两千黑骑压境凛冬领，想收回那块封地。”

她停了一下，确认三个人的注意力全部钉在了自己身上，才不疾不徐地吐出下半句。

“空手回去的。”

厅里安静了一瞬。

巴什的拇指停止了摩挲。

多兰正伸向面包的手悬在了半空。

就连艾伦那双一直半阖着的阴沉眼睛，也微微睁大了一线。

洛希尔伯爵，在北境的老牌世家里也排得进前五。

这样一号人物，亲自带兵上门讨债，空手回去了？

塞西莉亚没有再多解释。她知道，信息给到这个份上就够了。太多了反而让人起疑，太少了又不够引起重视。

留白，才是最好的恐吓。

巴什终于开口了。

他的声音四平八稳，像铜山领城墙上那些赭红色的石砖一样厚实沉稳：“好，小姐大可放心。铜山领，尽力而为。”

塞西莉亚回以一个恰到好处的得体微笑。

“那就多谢伯爵大人了。”

她的目光不着痕迹地从巴什身上滑开，落向桌对面的两位子爵。

艾伦·格斯没有立刻表态。他拈起酒杯，拇指慢慢擦过杯沿上一道细微的裂纹，像是在仔细端详某件瓷器的成色。

许久，他才抬起眼帘，那双阴沉的眸子里映着跳动的烛火。

“既然是总督府的诏令，”他的声音不急不缓，咬字极清楚，“磐石领自当奉命。”

话说得滴水不漏。但在座的人都听得出来，他只说了“奉命”，没说“效死”。

这两个词之间的距离，够塞下一整座铜山领。

塞西莉亚面上的微笑纹丝未动。

多兰就没那么多弯弯绕了。

他一巴掌拍在桌上，震得碟子里的腌酸菜跳了一下，粗声道：“行，石桥领的兵，三天之内全部就位。”

他顿了顿，又补了一句，声音压低了些：“但丑话说在前头，我的军队，全是吃干粮扛硬仗的，不是拿来打水漂的。”

言下之意：别拿他当炮灰。

塞西莉亚点了点头，目光温和，但语气里的分量却一丝不减。

“各位放宽心。事成之后，该分的功劳和好处，总督府从来不会亏待出了力的人。”

这话说得四面玲珑。