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“没事。”

铜甲缝里亮了一下蓝光。铁心没有追问。

第二天，铁生又摔了四次。

第一次第三步。铜腿的膝盖齿轮屈得太早了，他的右腿还没迈完，铜腿就弯了，整个人往左前倒，铜手撑地，土蹭脸，爬起来。

第二次第六步。铜腿的脚掌落在了不平的地面上，院子里有一块石头，铜脚掌磕在石头上，当当，铁生的重心偏了，倒了，爬起来。

第三次第八步，不是铜腿的问题，是右腿，真腿累了。走了八步之后右腿开始发抖——他的身体一直在用右腿找平衡，右腿承受了大部分重量，铁生没意识到，直到右腿撑不住了。膝盖一软，倒了，爬起来，爬到一半又倒了。这次是铜腿没弯对，膝盖齿轮发出一声脆响，没屈，铜腿僵在直的，他跪不下去，整个人歪在地上，用左手和铜手撑着，爬了起来。

第四次第十步，和第一天一样，到了第十步，摔了；但这次不是偏，是累了。两条腿，真腿和铜腿，都到了极限。铁生趴在地上，喘，汗滴在土上。苏婉清蹲下来，把水碗递到他嘴边，他就着碗喝了两口。

“四步。”苏婉清说，记了一笔，“比昨天多摔了两次。但走的步数多了。”

“好话不会说。”铁生趴在地上说。

苏婉清没接话，站起来，等他爬起来。

铁生爬起来了。

三天后。

铁生能走十步不摔了。

十步，不摔，稳了。每一步右腿，咔，当；右腿，咔，当。节奏出来了。铜腿的膝盖齿轮在他学会控制灵力脉冲之后，反应快了：他不踩它的时候不转，他要它转的时候，咔，准了。

苏婉清在旁边看着，手里拿着纸和炭笔。每走十步，她在纸上记一笔：摔了几次，哪一步偏了，哪一步齿轮延迟了，都记了。

“你的步幅不稳。”她说，“右腿迈大了，铜腿跟不上。把右腿步幅缩小，和铜腿一样。”

铁生试了——右腿步幅缩小，和铜腿一样。稳了，不偏了。

“好。”

铁生从走十步不摔，到走二十步不摔，用了两天。

二十步之后是拐杖。铜腿稳了之后，他可以松开扶墙的手，但还需要拐杖：义臂能撑，可撑久了肩胛发酸，撑不住整条腿的份量。他把拐杖夹在右腋下——拐杖、右腿、铜腿，三足。咚，拐杖；嗒，右脚；当，铜脚，咚，嗒，当。咚，嗒，当。

铜甲跟在后面。铁心就在甲壳里用灵力感知看着铁生在院子里走，铜甲的脚步声和铁生的脚步声混在一起，咚嗒当，咚嗒当，像两种不同的鼓在敲。

铁生走了二十步，不摔，走到院子另一头，停下来，拐杖撑地。喘。

铜甲站在他身后三步远。蓝光闪了一下。

“哥。你走路的声音变了。”

“什么？”

“前几天咚嗒当。现在咚嗒当。节奏一样了。但间隔短了。你快了。”

铁生低头看了看铜脚掌。土面上的印子，一串方的、圆的铜脚印和一串真脚印交替排列，间距均匀了，不像前几天，铜脚印间距忽长忽短。

他说：“是快了。”

五天后。铁生扔了拐杖。

不是他扔的。是苏婉清拿走的。铁生走到院子中间的时候，苏婉清走过来，把拐杖从他腋下抽走了。

铁生晃了一下，没倒，铜腿撑住了。他的重心在右腿上，左腿铜腿承受了三成重量。够了。不需要拐杖了。

苏婉清拿着拐杖，站在旁边。“走。”

铁生走了，没有拐杖，没有扶墙，只有右腿和铜腿，嗒，当。嗒，当。没有第三声了，两种脚步声，像两个人的步伐合在一个人身上。

走了十步。没摔。

走了二十步。没摔。

走到院墙边，左手扶墙。喘。低头看着自己的两条腿——一条真的，一条铜的，裤管一长一短，铜腿在裤管下面露出来：铜脚掌，铜踝，铜膝，金属的，在太阳下反着暗金色的光。

七天后。