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铁生低头看着齿轮。他的手快，眼也快；可手快的人容易急，急了就粗。

铁心蹲在树根上没接齿轮，他的眼睛从铁生手里的齿轮移到苏婉清膝上那块好的，来来回回看了几遍。

“婉清姐。”他开口了，“好齿轮的齿牙是斜的，卡齿轮的齿牙是直的。”

苏婉清愣了一下。

她把好齿轮拿起来，看了看齿牙，确实是斜的：斜面咬合摩擦小，传导顺；直面咬合摩擦大，就卡。这是她爹教她的，她忘了教。

“你怎么看出来的？”

铁心指了指铁生手里的齿轮。“他的齿牙是直的。你的齿牙是斜的。”

铁生低头看了看自己手里的，又看了看苏婉清膝上的，确实。

“那我把它磨斜？”铁生问。

苏婉清从工具袋里掏出一把小锉刀，递给他。“磨。”

铁生接过来开始锉，动作快，锉刀在齿牙上来回推，沙沙沙，木屑掉在树根上。铁心蹲在旁边看：他不拿锉刀，他看铁生的手，看锉刀的角度，看齿牙的变化。

铁生锉完了，递给苏婉清。苏婉清把两块齿轮咬合，转了一下。

顺了，但还是有一点涩。

“差不多。”她说，“不够。”

铁生拿回去又锉，又递，苏婉清转了一下。

“够了。”

铁生笑了，嘴角扯了一下。铁心在旁边看着，没笑，但他的眼睛亮了一下。

第三课是蜡线。

苏婉清掏出一截蜡线，黄褐色，表面裹了一层蜡。她把蜡线穿过木齿轮的中心孔，两头一拉，齿轮在线上滑了一下。

“蜡线是传导丝的替代品。真的传导丝是银白色的，比头发丝还细，军方管的，民间买不到。”她拉了一下蜡线，“蜡线没有灵力传导性，但能模拟穿线的方法。”

她把蜡线绕在铜簪上：一圈，两圈，三圈。绕法不是随便绕的，每一圈的角度、间距、松紧都有讲究。

“传导丝绕铜骨不能紧——紧了丝会断；也不能松——松了力传不过去。要刚好：丝贴着铜面，能滑一点。一点，不能多。”

她绕完了，把蜡线两头拉紧，铜簪上的蜡线在日光里泛着黄褐的光。

“你们试试。”

铁生先来。他拿起铜簪和蜡线，绕，快，三圈，绕完松了，蜡线在铜簪上晃。

“松了。”

铁生又绕，紧了，蜡线嵌进铜簪的齿轮纹里，卡了。

“紧了。”

铁生又绕，这次刚好：蜡线贴着铜面，能滑一点。苏婉清看了看，点头。

“行了。记着这个手感。”

铁心接过铜簪。他绕得很慢，一圈就停下来看看角度，调整一下；第二圈又停，又调；第三圈还是停，还是调。三圈绕完，蜡线贴着铜面，苏婉清拉了一下，能滑，一点。

她拉了第二下，还是能滑。