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他正在寻找英法军队的火炮，出城的时候，英国人与法国人明明还带着相当数量的野战炮，如今重新出现在道路上的士兵已经有数百上千，却始终看不见一辆炮车。

第149章英法撤军

那些火炮究竟去了哪里？

倘若已经全部丢失，那么东面刚才发生的战斗，恐怕远比他们想象中惨烈。

他不由得握紧了手中的千里镜。

“王爷，你看那些人后面，火炮一门都不见了。”

僧格林沁闻言，又仔细看了一遍。果然，视野中尽是散乱奔跑的洋兵，偶尔有几匹没有骑手的战马夹在人群中，至于先前被英法军小心护在中间的炮车和弹药车，竟连一辆都看不见。

前日那般猛烈的炮击尚且没能让他们丢掉全部重炮，眼下只过了不到一个时辰，怎么会连炮都没了？

还没等他想明白，最先赶回来的英国骑兵已经冲到关城下面，几名骑兵勒住战马，扯着嗓子朝城墙上的清军喊话。由于距离较远，城头的人只能听见一连串急促的英语，根本听不懂他们在说什么。

守门官赶紧叫人去找翻译。

然而那些英国骑兵显然已经等不及了，其中一人干脆翻身下马，跑到城门洞前用力拍打门板，一边拍一边大声呼喊。

后面的许多人已经跑得筋疲力尽，刚到城墙下面便一屁股坐在地上，胸口剧烈起伏，连话都说不完整。

翻译刚到城楼，便听见下面几个英国士兵争先恐后地喊话，

“九帅，他们说东面有敌军，叫咱们赶紧开门！”

翻译又朝下面喊了几句，城下顿时传来一片七嘴八舌的回答。

有英国士兵说敌人有许多门大炮，也有人说看见了大车，另有几人始终重复着同一个词，声音里透着掩饰不住的恐惧。

翻译听了半天，才有些不确定地转过头。

“他们说……西北的妖人有会自己能走的铁甲车。说那东西外面全是铁，前头装着大炮，跑得比马还快，枪弹根本打不进去。”

城楼上顿时响起一片议论，有人想起此前河南绿营报上来的那些古怪消息，神情渐渐变得不大自然。

曾国荃当然记得那些传闻。

他并不打算放任这些洋兵全死在城下。眼下已经够乱了，若再眼睁睁看着数千洋鬼子被西北人追杀，将来能够逃回河南也难免惹出一场外交上的麻烦。

可他同样不敢轻易开门，倘若敌军趁着洋兵入城一拥而上，潼关东门便要遭殃。

“先叫他们退开，守城的兵把道路清出来。”曾国荃吩咐道，“再让两个营到城门洞里候着，洋兵进来以后直接往城北安置，不许堵在门口。”

几名英国军官赶紧沿着队伍奔走，叫士兵不要拥挤，可那些刚刚死里逃生的人哪里还肯听从安排，眼见厚重的城门缓缓开启，最前面的一批人便迫不及待地向城内涌去。

随着后续逃兵陆续赶到，几个军官终于拼凑出了大致经过。

英法军队离开潼关以后，沿官道向东行进，前锋刚刚越过一处较为开阔的地段，便发现远处道路上出现了几辆模样古怪的东西。最初负责侦察的骑兵还以为遇见了运送物资的车队，派人上前查看，谁知那些东西竟能自己运动，紧接着便向英军开火

英军前锋当即组织还击，可普通步枪根本无法阻止那些铁甲车辆继续前进，几发仓促射出的炮弹也没有取得明显效果。对方很快逼近，随后便用一种射速极快的枪械向英军队列扫射，最前面的两支步兵分队几乎眨眼间便遭到重创。

这场战斗发生得太快，许多士兵甚至连敌军的模样都没看清楚，便被四面传来的枪炮声打得乱了阵脚。

等格兰特和蒙托邦试图收拢部队时，部分士兵开始自行撤退，军官们只能勉强组织少量部队掩护其余人员向潼关退却。

曾国荃和僧格林沁仍想追问，远处忽然响起一阵低沉的轰鸣。

城楼上的几名清军将领都停下了交谈。