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“王爷，事到如今，咱们自己的兵还散在外面，眼下得先把北路和南路的消息弄明白。”

僧格林沁听见这话，走到桌旁低头看着那张陕西舆图。

“北边的探马，最远到了哪里？”他问。

“有一拨沿着东面的道路出去，已经派人回来报过平安，剩下的还在往风陵渡方向打探。”曾国藩答道，“南路那边路不好走，我让他们到了商州附近再设法联络。”

两人又商量了一阵，最终决定暂时停止向西进军，利用潼关城墙和附近地形整顿各营，等北路与南路的消息传回来，再决定究竟继续进攻还是怎么办。

午后，英法远征军开始离开，这一回两国军官倒是难得齐心协力，谁也没有再提昨日那几支恩菲尔德步枪的事情。

尽管昨夜损失了不少车辆和物资，英法军队仍然保持着相当完整的组织。因此，撤离潼关的队伍虽然显得疲惫，行军秩序倒还过得去。

城墙上站了不少清军士兵，听说英法要撤兵，便纷纷挤到城头看热闹。

有人骂洋人胆小，也有人觉得他们走得正好，省得往后还要分出粮草供养这帮洋鬼子。

英法远征军离开以后，东门前渐渐恢复了平静。

十余里的官道蜿蜒通向河南，沿途有几处低矮的山坡和沟壑，出了关城便逐渐看不见远去的军队。

曾国荃正准备回衙署处理军务，忽然听见东面传来一声沉闷的响声，他下意识停住脚步，转头朝官道尽头望去。

城楼上的几名清军军官也听见了，纷纷走到垛口旁张望。

“东边有人交兵？”

僧格林沁原本已经下了几级台阶，闻声又折返回来，接过亲兵递来的千里镜。

从城楼望出去，东面的道路被几处土坡挡住大半，很远处只能看见一片淡淡的烟尘，其中夹杂着零星的枪声。

“莫非是那些绿营降兵又来袭扰？”一名湘军将领猜测道。

“这帮人倒真是阴魂不散。”僧格林沁冷哼一声，“洋人刚出城，他们就找上门来了。”

众人仔细听了一会儿，发觉东面的枪声虽然逐渐密集，却与前几日那些伏击颇有不同。最初还能听见几声火炮的轰鸣，随后便是一阵又一阵急促的射击声，其中有些声音相连甚密，几乎听不出间隔。

又过了一阵，枪声里突然传来几声格外响亮的爆炸，城楼上的清军都被吓了一跳。

僧格林沁则一直举着千里镜，死死盯着远处的道路。

“洋人不会又碰上那种炮了吧？”

“还说不准。”曾国荃答道，“先等等看。”

枪炮声持续了约莫一刻钟，随后便渐渐稀疏下来。城头的清军听见远处依旧断断续续传来枪响，却始终看不见交战双方究竟在什么地方。

又过了片刻，东面的道路上终于出现了人影，几匹飞奔的战马正惊慌失措的撤回来。

骑在马上的人穿着英国军服，身后还跟着几名法国骑兵，几匹马挤在一起，沿着官道拼命向潼关方向奔跑。

僧格林沁将千里镜凑近眼前，看了半天。

越来越多的英法士兵从东面的土坡后面跑了出来，几十人，上百人，那些士兵显然刚刚经历过一场极为惨烈的战斗，许多人身上带着血迹，只顾着沿官道向西狂奔。

道路旁的田野里也到处都是人。

几个英国军官骑在马上，试图将散乱的士兵重新收拢起来，可后面的人根本不肯停下，反而绕过他们继续向前。更远处还有一队法国步兵勉强保持着队形，军官不住地回头张望，显然正担心有什么东西从后面追上来。

曾国荃却没有半分取笑的心思。