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“就好比未发的笋，你别去踩。今年没个出身，再补着收不迟。”

众人道：“原来如此，高见高见！”

……

文会就是一个本地精英圈子。

比如陈炫所办清音社，陈砚之听说似林春泽这般致仕大员也是与会。

底层百姓依靠宗族，宗教，帮会，而士大夫阶层则是结社，文会，到了官员层面则是结党。

这都是一个个的圈子。

单枪匹马，散兵游勇再如何，也是成不了气候的。

但是结社也是有风险的，比如大明另一个张文忠，现任首辅张璁因在位时得罪人太多了，致仕以后直接带崩了整个永嘉当地士人圈子。

永嘉士人纷纷改号叫某某山人，以表示远离政治的决心。

故没有门槛的文昌会，就成了陈砚之要展露头角的地方。

年过后邱夫子到了城里，社学各人也在城中或借住亲朋家里，或寻了其他歇脚地方。

同时住在乡下的读书人十五过后，也渐渐往城里聚。

这些读书人虽没去县衙看布告，但县试一般都是每年二月中旬，府试每年四月下旬，这是雷打不动。

至于每次考什么，还有其他小道，各乡的师长们也有各自渠道会告知他们，还有一等人专门从城里往乡下传递科举消息，贩卖程文时文卷子的商贩，被称为考斗，他们也会带来各种各样的消息。

那么二月初三后的文昌会，就是师长和考生们在城里的碰头，交换消息的日子，也是不少考生最后显名的时候，再之后就要去礼房报名了。

当然也有考生比较穷困，没钱租房或城里没亲戚，就要等到县试开考前一两日才动身出发。

陈砚之这日抵达了不过没有依着邱夫子言语去揽鳌亭与师兄弟会合，在文会中扬名对他而言，一看就觉得不太现实。

你看这乌央乌央的人海，闽，侯官，怀安三县的儒童们，哪个不想高中。

因此陈砚之还是先去一旁的白塔寺那边上香。

结果到了白塔寺一看，人更多了。

看来太多考生和他一样，都在上学和上进之间，不约而同地选择了上香。

上香后，陈砚之出了寺。

寺旁是盛大的庙会，卖的都是读书人用的东西。

譬如文房四宝不用多提，还有如笔粽，就是长长的粽子犹如笔一般，谐音必中。

定胜糕是像银锭一般的糕点，这是从江浙传入闽中的风俗，与笔粽搭配着卖，就是高中的意思。

到了临考的时候，大家都在讨好彩头。

但凡做官之人，多多少少都信一些玄学。陈砚之也买了一些，寄在陈千那。

抵至一亭间，却见一名老者身旁聚着十余名书生。

这老者感叹道：“嘉靖年以前，人们还遵守礼法，见到尊长大多行晚辈礼。近来这些规矩荡然无存，有些人竟然与长辈平起平坐，甚至还有见到尊长骑着马也不下马行礼的。”

“正德年间，士大夫中取别号的人只有十分之四五。虽然有号，但平时大多还是称呼表字。到了而今，刚束发成童时就有了号。甚至连奴仆、车夫、差役、戏子，没有不取号的。’

“以前富裕的人家大多谨守礼法，住室不敢过分豪华，饮食不敢过分奢侈。后来便变得放肆无度，衣服、器物、房屋、车马都僭越违制，简直没法说。不过区区十余年，怎么风气败坏至此。这不是国家兴盛之兆。”

附近的人都附和老者，纷纷道了些世风日下的话。

陈砚之正听着之际，忽有一人抓住他的手道：“七弟，你让我好找！”

陈砚之看去正是兄长陈颂之。

“宗兄！”

陈砚之先恭敬地朝陈颂之行礼。