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陈砚之坐在阁楼上，温习功课，窗户开了一半透着气。

嘉靖十三年正月以后，陈砚之便在越岭的柴栏厝中过了年节。

正用功之际，陈砚之听见楼下讨斋歌，待闻到箬叶红糖气，突然记忆被勾起来。

每到正月疍民会上岸挨家挨户唱贺年歌，俗称讨斋。

岸上人家的女子会做【斋】分给他们。

这民俗起由，是因唐军将诸娘女子都掠走为妻，有思念他们的子女丈夫，所以就约定这日会乞讨为名相会。

这【斋】是用压干了的糯米浆作皮，红糖和糯米饭为馅，包好后托以箬叶，蒸熟而成。

所以岸上女子都会将【斋】分给上门讨【斋】的疍民们。

闽地骂人最常用的除了老少皆宜的撒女内，就是你娘做【斋】，还有句民谚形容找死二字，就是去外婆家吃【斋】。

说的是诸娘人原先亲人们对唐人还是恨之入骨，对唐人与诸娘所生的孩童视若眼中钉。有些孩童不知好歹，以为外婆家是自己亲人家上门做客吃【斋】，结果被外婆杀了。

因此陈砚之等每个孩童小时候都会被长辈告诫这一句。

这是一等从内而生的恐怖感觉。

不过到了明朝时，中原衣冠和闽越遗裔已融合共存。

一面是朗朗读书声，出了极多的进士状元，一面是融入到生活里的游神祭拜氛围。

儒学与玄学并举之下，当地人都有一种难以言喻的独特气质。

梁启超曾言，吾侪研究中华民族，最难解者无过福建人。福建人有等难以言喻的瑰异之气。

为什么陈砚之突然想起这么多呢？

因为陈砚之想起，自己生母也是平脚天足，不是缠足小脚。

他与大伯家几个孩童玩闹时，被人笑作是你娘做【斋】。

然后被人用【斋】的箬叶贴在后背上，笑称是‘斋吃了斋箬贴人背后’。

儿时的不愉快的记忆，一下子涌上心头。

不过往事都已是过去，陈砚之凝神笔下。

邱夫子和陈先生都道自己文章火候已到，在县试府试中必可脱颖而出，但到底如何还是要考场上见真章。

年节气氛浓郁，到处都是烟火缭绕的景象。

片刻后又有人敲门，原来是木帮的人上门赠了‘福橘’，并叮嘱防火之事。

“相公，入帮之事考虑得如何了？”

陈砚之接过福橘，先笑道：“承几位大哥记挂。”

他让陈千将准备的东西递过去道：“这年糕回奉，大哥讨个吉利。还有是今岁火甲之费，我照规纳。”

为首者接了糕，却不接钱，问道：“如此说来，小兄弟是不肯入帮了？”

“不是不肯，是不敢。”

“只是小弟县试在即，若入帮恐怕会坏了前程。大哥若真肯照应我，便照应我清清白白进考场。他日若侥幸有个出身，今日这份情，陈砚之自然记得”

对方闻言点点头，将年糕往怀里一揣，钱只收了五十文道：“原来是这般。”

“既然相公近岁童试，手上必不宽裕。小人先拿此钱交差，其余改日再收。”

说罢此人离去。

几人手下问道：“大哥，又不是相公，为何宽限他？”

对方言道：“他既报了考，就在县中或学中的册上有了名字，就是文童了，不是平民百姓了。”

“当家的说了，以后遇到这种人，先别得罪，想办法结个善缘。”