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旁边人接了一句，“可不是，上回他在灶房熬了好些天，熬出一堆黑乎乎的烂泥巴，这回能好到哪去？”

右边的人越来越多，挤得刘夫子不得不往后退了半步。

他捋着胡须看着这阵势，嘴角浮起一丝志在必得的笑。

左边空荡荡的，只站了两个人。

柳氏站在最边上，手里还攥着围裙边，看看右边黑压压的人头，又看看林砚，嘴唇翕动了好几下，脸上挤出一个有些局促的笑。

她是林砚的娘，儿子不管做什么，她都相信。

只不过，她声音不大但语气坚定，像在给自己壮胆，也在给儿子撑场面：“我信砚哥儿，他从来没让我失望过。”

林河把扁担往地上一杵，站在左边，嘴角往下撇了撇，双手抱胸，瞪了右边那群人一眼，嗓门大得像敲钟。

“我信砚哥儿，他说能做出来，就一定能做出来，你们这群人，待会输了可别哭。”

大伯母张氏从人群后头挤进来，手里还端着那个空菜篮子，显然是刚从井台边赶过来的，脸上挂着幸灾乐祸的笑。

她往右边一站，踮着脚朝左边张望了一眼，噗嗤笑出声来，嗓门又尖又亮，阴阳怪气的调子拐了好几个弯。

“哟，就俩人，还是亲娘和亲哥，连你们家老太爷都没站左边，你们娘俩在这儿演什么母子情深呢？”

“砚哥儿，不是伯母说你，你看看满院子街坊，谁信你这玩意儿？”

“你娘信，那是她是你娘，你哥信，那是他怕你下不来台，旁人可没这个义务给你捧臭脚。”

“哈哈哈！”

众人跟着纷纷笑了起来。

林砚站在灶房门口，左边空荡荡的只有他娘和他二哥。

再看右边，挤得连插脚的地方都没有。

张氏那番话像一把盐撒在空荡荡的左半边院子里。

他娘攥着围裙边的手指节发白，他二哥额头上的青筋已经跳起来了。

林砚伸手按了按林河的肩膀，走到院子中间，朝张氏笑了笑，语气很淡，像是在聊天。

“大伯母，别急着笑话，比试还没开始，谁输谁赢还不知道。”

“万一待会我这肥皂把手洗干净了，你这话可就收不回去了。”

“洗干净？”张氏把菜篮子往地上一搁，双手叉腰，“你这东西要是能洗干净，我把这篮子嚼了咽下去！”

“比就比，赶紧的，别磨蹭，我倒要看看你拿什么输。”

院子里响起一阵附和声，有人扯着嗓子喊了一声“快比快比。”

有人拿脚尖碾着地上的石子，等着看笑话。

林砚不紧不慢地走进灶房，端出两个粗瓷盆，搁在天井的石桌上。

盆里各盛着半盆清水，水面在日光下泛着微微的波纹。

他又从灶台上拿出两块黑乎乎的东西。

左边盆边搁的是几片晒干的皂角，暗褐色，皱巴巴的。

这是整个大渊王朝，哪怕是皇帝都在用的东西。

右边盆边搁的是他做好的肥皂。

微微泛黄，切得方方正正。

虽然模样粗糙，但拿在手里沉甸甸的。

周教谕站起来走到石桌前，低头看了看两样东西，又看了看林砚，捋着白须点了点头，“东西摆在这儿了，人选呢。”

林砚的目光在院子里扫了一圈，最后落在林山和林河身上。

林山刚从地里回来，袖口还沾着泥，手掌粗得像砂纸，虎口上还有一道昨天挖野菜划的口子。

林河把扁担往墙根一靠，活动了两下手腕，指关节咯吱咯吱响，瓮声瓮气地说了句，“我来！”

林砚点了点头，“大哥用皂角，二哥用肥皂。”