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刘夫子站在灶房门口，低头看着林砚掌心里那块微微泛黄的东西，眉头拧成一个川字。

他用两根手指拈起那块肥皂，凑到鼻子跟前闻了闻。

一股子猪油味混着草木灰的碱味。

不刺鼻，但不好闻。

他把肥皂搁回桌上，从袖子里掏出一方帕子擦了擦手指头。

他在村里教了二十年书，见过的肥皂就是皂角。

富贵人家用的也就是加了香料的皂角粉。

这玩意？

猪油掺草木灰，能洗什么？

怕是越洗越油，把好好一件衣裳洗成抹布。

“林砚，老夫不是泼你冷水。”刘夫子把帕子塞回袖子里，语气里带着教书先生特有的笃定，“皂角去污，是老祖宗传了几百年的法子。你这东西……”

“猪油做的，油碰油，能洗干净什么？用它洗手，怕是越洗越滑，越洗越腻。”

“听老夫一句劝，别在这上头耽误工夫了。”

林砚把肥皂放回灶台上，拿抹布擦了擦手上的水渍。

转过身看着刘夫子，嘴角微微上翘，眼神平静但语气里压着一丝不容置疑的底气。

“夫子，皂角能去污，是因为里头有皂角苷，学生这肥皂能去污，是因为碱和油脂起了皂化反应，原理不一样。”

“夫子若不信，敢不敢，比比看。”

“比比看？”刘夫子捋着胡须的手微微一顿，“怎么比。”

“找两个人，手上涂一样的东西，一个用皂角洗，一个用肥皂洗，洗完让大伙儿看，谁的手干净。”

周教谕一直站在天井里，端着茶盏看师徒二人拌嘴。

听到“比比看”三个字，他把茶盏往石桌上一搁，捋着白须笑了，几步走到院子中间。

“好！老夫来当这个裁判。”

教书教了五十年，还是头一回见学生跟先生比试的。

有意思。

比他们学生县试还好看。

“来人，去搬两把椅子，再把巷子里的街坊都叫来，就说帝师请他们看热闹。”

林山应了一声，小跑着出了院门。

林砚家的小院很快就热闹起来了。

听到有热闹看，还是帝师邀请的。

左邻右舍的妇人放下手里的针线活，扛锄头的汉子把锄头往墙根一靠，连村口大槐树底下下棋的老头都被人搀着过来了。

不到一炷香的工夫，院子里挤了二三十号人。

几个妇人交头接耳，有人踮着脚往灶房里张望，“出啥事了？”

有人拿胳膊肘捅捅旁边的人，压低了嗓子问“林砚又搞什么名堂了？”

林河搬了两把太师椅放在天井正中，周教谕撩起袍子坐下，抬手往两边指了指，语气不紧不慢，但每个字都带着帝师特有的威严和风趣。

“支持刘夫子的，站到老夫右手边，支持林砚的，站到老夫左手边。”

“皂角还是肥皂，你们自己选，莫要站错了队，待会输了脸上不好看。”

话音一落，院子里的人像被风吹过的麦田一样齐刷刷往右边涌。

王婶子第一个挤到刘夫子身后，拿胳膊肘捅了捅旁边的孙寡妇，嗓门压得低低的，但语气里的笃定毫不掩饰，“这还用想，皂角洗了几百年，还能有错，猪油做的东西只会越洗越脏。”

“可不是嘛？”孙寡妇抱着孩子挤在她旁边，拿针在头发里蹭了蹭，附和道：“猪油掺草灰，我听着就腻得慌，这东西要是能洗干净手，我把洗衣盆吃了。”

几个扛锄头的汉子也站在右边，有人挠挠头，说了句“读书人搞这些稀奇古怪的玩意，十有八九不靠谱。”