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学堂门前的晒谷场上黑压压全是人头，都是看热闹的。

有人端着碗，有人抱着孩子，有人踮着脚往前面挤。

火把插在墙缝里，火光晃得人脸上一明一暗。

林砚站在学堂门口的台阶上，左手铜盆，右手烧火棍，旁边站着刘夫子和族长林万奎。

刘夫子眉头微皱，林万奎脸色铁青。

大伯母张氏第一个从人群里挤出来，银簪子在火光底下晃得铮亮，嗓门尖得能刮破人耳膜。

“林砚，你还有脸敲铜盆，你偷学堂的书拿去卖钱，全村都知道了，你还想抵赖？”

林老太太拄着拐杖站在张氏旁边，嘴角往下撇着，声音又冷又硬，“老林家几辈子的脸都被你丢光了，分家才几天，你就干出这种事，今天当着族长和夫子的面，你自己要好好认错。”

这是给林砚头顶钉上了“小偷”的牌子。

人群嗡嗡地炸开了。

有人抱臂冷笑，声音不大不小，正好让周围一圈人都听见。

“我就说嘛，他家穷得叮当响，哪来的钱买书？”

旁边一个婆子接茬，嗑着瓜子往地上啐了一口，“可不是，夫子免了他的束脩，他倒好，偷夫子的书去卖钱，这不是白眼狼是什么？”

有人摇头叹气，“以前看着挺老实的，分了家就学坏了，这书念的，读到狗肚子里去了。”

一个老汉蹲在石墩子上，烟袋锅子往鞋底磕了磕，慢悠悠地开口，“这都敲铜盆了，能是冤枉的？真清白用得着这么大阵仗？”

王魁他爹挤在人群里，嗓门最大，“偷东西的贼，按族规得剁手，逐出族谱！”

“我家砚哥儿不是贼！”柳氏站在人群边上，手攥着围裙边，眼眶通红，声音抖得厉害，但每个字都像是从心里撕出来的。

“他每天晚上读书读到三更，你们谁看见了？他上山挖药材攒束脩，你们谁帮过忙？他从小到大没拿过别人一根线，你们凭什么说他是贼！”

林老实佝偻着脊背站在她旁边，嘴唇翕动了好几下，想说点什么，嗓子眼里像堵了团棉花，一个字也挤不出来，只是把一只手放在柳氏肩膀上。

林河攥着扁担站在人群外圈，眼眶都红了。

林山把林晚晚抱在怀里，晚晚把脸埋在二哥肩膀上，小声地哭着。

林砚站在台阶上，脸上没什么表情。

他没有看那些指指点点的手指头，也没有看张氏那副得意的嘴脸。

他转过身，朝刘夫子和族长林万奎分别拱了拱手。

眼下这情形，他需要借势。

借夫子和族长的势。

在借之前，要先“捧，”捧高了，就下不来了。

“夫子执教二十年，从不因学生贫富而厚此薄彼，我免束脩，夫子看的是学问，不是人情这是夫子的刚正。”他转身看向林万奎，“族长主理宗族，分家时公平裁断，不偏不倚，这是族长的公道。”

这是马屁。

刘夫子和林万奎听了无数遍，早就百毒不侵了。

可林砚说出来，却让他们格外舒心动听。

“今天请二位来，就是请两位刚正不阿的长辈做个见证。”

刘夫子捋着胡须微微点头，林万奎原本铁青的脸色缓和了几分，看林砚的眼神里多了一丝意外。

“族长，请你派人去我家，搜！”