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刘夫子走在前面，林砚不远不近跟随。

两个人穿过天井，走到学堂后面的槐树底下。

槐花落了满地，踩上去软绵绵的。

刘夫子站住，转过身看着林砚，沉默了好一阵，然后开口了。

声音不急不缓，像在说一件琢磨了很久的事，“林砚，你在学堂这些日子，经义倒背如流，算学一点就通，策论下笔千言，连去年县试的题目都能当场答出来，鞭辟入里，老夫教书二十年，没见过第二个。”

“说实话，老夫教不了你了。”

林砚猛抬起头，嘴张了张，刚要说话。

刘夫子抬手制止他，语气和缓下来，但眼神里带着审视，“你急什么，老夫话没说完。老夫可以给你引荐一个人，县学的周教谕。”

“你见过他的。”

林砚想起当日第一次来学堂，幕帘后的那位老人。

“周教谕在县里管着一县学政，门生遍天下，你若跟了他，比在老夫这间破村塾里强得多。”

说完。

他定定地看着林砚。

槐树的影子落在两人中间，风把地上的槐花吹得轻轻打旋。

刘夫子教了二十年书，见过太多天资高的学生。

有的恃才傲物，有的眼高手低，有的见了好处就忘了根本。

他见过太多这样的孩子了。

他想看看林砚怎么选。

林砚连一息都没有犹豫。

他往后退了一步，整了整衣领，双手交叠举过头顶，端端正正地朝刘夫子弯下腰去，额头差点碰到膝盖。

这个躬身不是客套，是把整条脊梁骨都弯下去的郑重。

“夫子，学生能背书，是夫子免了学生的束脩，让学生坐在学堂听讲，学生能做策论，是夫子每天晚上散学后单独给学生讲解经义，批改文章，一字一句地教出来的。”

“没有夫子，就没有林砚的今天，若不是夫子，学生现在还在田里刨食，连学堂的门都进不来。”

他直起腰，看着刘夫子，声音不高，但每个字都像钉子钉在木头上，“学生这辈子，只有一个老师，就是您。”

刘夫子看着林砚，沉默了好一阵。

槐树叶子在风里哗啦啦响，他抬起手指头在太阳穴轻轻按了按，然后别过脸去，拿袖口按了按眼角。

那句“没有夫子就没有林砚的今天，”像一把锤子砸在他心口最软的那块地方。

不是因为你教得好，是因为你免了一个穷孩子的束脩。

他记你一辈子。

刘夫子转过身，从袖子里掏出一方帕子擦了擦眼角，转回来看着林砚，声音已经恢复了平稳，但眼眶还红着。

“你这孩子，老夫方才不过试探你，看你是否好高骛远，见异思迁，你果然没让老夫失望。”他把手放在林砚肩膀上，那手干瘦，但力道很沉，“你说你只有一个老师，好，老夫就做你唯一的老师，但你记住，老师我教不了你，不代表老夫不给你找更好的路子。”