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209人开始进食。这是他们两天来第一次吃东西。有人哭了出来——一边嚼果实一边流泪。不是因为果实好吃——是因为还活着。还活着。

赵明辉没有吃。他在观察绿墙内部的环境。小溪从东北方向流过——水质清澈见底，河底是白色的沙子，没有骨骼。地面除了落叶和果实外还有大量自然脱落的树枝——干燥的、适合搭建简易棚架的树枝。他捡起一根——约一米五长，直径三厘米——掂了掂。手感正常。没有蠕动、没有愈合。是死去的树枝。

“用这些搭建庇护所。“他对王建国说。“只用地面的死材。不碰活树。“

王建国点了点头。他开始收集树枝。几分钟后他回来——脸色奇怪。

“赵先生。地面上的死树枝——数量比正常的多。太多了。如果是自然脱落——不会有这么多。而且——“他把手里的树枝递过来。“你看断口。“

赵明辉看断口。树枝的断口——不是自然断裂的不规则形状。是整齐的、平滑的截面。像被一把看不见的刀切下来的。每根树枝的断口都一样——完美的平面。

母树在给他们提供材料。

它不是“允许“他们用死材——它在“主动提供“死材。把树枝切好、放在地面上、等着人类来捡。

赵明辉抬头看着树冠。发光真菌的蓝光在树干上流淌。果实安静地躺在落叶中。小溪潺潺流过。一切看起来像天堂——一个由母树精心布置的、美丽的、充满资源的避难所。

但赵明辉的直觉告诉他——天堂的门槛下面埋着地狱。母树在给他们食物、水、材料——它也在观察。在记录。在计算。每一个果实被吃掉、每一根树枝被使用、每一个人的每一个选择——都被那数千只叶面上的眼睛记录着。

七天的试炼。不是生存试炼——是人性试炼。母树想看到的不是人类能否在丛林中活下去——它想看到人类在“被给予一切“的前提下，会做出什么样的选择。是感恩？是贪婪？是尊重？还是——趁一切可趁之机试图夺取更多？

五岁女孩蹲在溪水旁边。她在看水中的倒影。但水中的倒影不是她——是一个绿色的、没有瞳孔的眼睛。女孩对着水面的倒影说话——声音轻得只有她能听到：

“你想知道什么？“

水面的眼睛眨了一下。然后——从溪水底部——升起了一块石头。石头悬浮在水面之上，发出微弱的绿色光芒。石头表面刻着文字——陈昊然后来辨认出是域一石碑上同样的非人类文字。

女孩捡起石头。递给了走过来的陈昊然。

陈昊然读了石头上的文字。他的手开始发抖。不是因为恐惧——因为他终于理解了母树的试炼到底是什么。

“写的是什么？“赵明辉问。

陈昊然看着石头。看着赵明辉。看着209个正在吃果实、搭棚架、喝溪水的人。看着树冠上那无数只正在观察的绿色眼睛。

“七天后——母树会问一个问题。只有一个问题。如果所有人的回答一致——穿越石归你们。如果不一致——“

“不一致会怎样？“

陈昊然把石头翻过来。背面只有两个字。

“骨河。“

群体博弈论中的“共识问题“（ConsensusProblem）：在多人协作环境中，当所有参与者需要就同一问题达成一致答案时，个体差异（利益、信念、道德观）会成为最大障碍。实验表明，当群体规模超过150人时（邓巴数），达成自发共识的概率趋近于零。209人——远超邓巴数——要在七天后对一个问题给出完全一致的回答，这在统计学上几乎不可能。除非——母树的问题不是关于“事实“，而是关于“信念“。而信念——在七天的试炼中——可以被塑造、被改变、被统一。母树的试炼不是为了测试人类能否达成共识——而是为了在七天内把209个人的信念“引导“到同一个方向。