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阿娟把皂塞进工具包大步往前迈开「当然要去。出门在外没带点土地公的财气，帐目都不顺，你一个黑手怎麽突然对土地公有兴趣？」

「不是土地公。」阿强把竹篓老人的事简短说了一遍。

阿娟听完，脸上的六个镜片瞬间收缩又放大。那是她真正在动脑筋精算的表情「所以你怀疑，紫南宫那个打坐的怪老头，跟集集车站那个盯着你发呆、竹篓掉满地的老阿伯是同一个人，而且他这三天刚好不见人影。」

「不确定。」

阿娟一巴掌拍在工具包上「不确定就去确定，反正发财金本来就要借，顺路。」

蓝色发财车重新发动，往竹山方向开。十分钟不到的车程，山路两旁的槟榔树跟果园快速往後退，灰阶视界里是层层叠叠的深灰轮廓。

紫南宫的香火比想像中旺盛太多，庙埕前排队等发财金的人龙绕了半圈，摊贩跟庙埕之间的缝隙全塞满了进香客的游览车跟金纸推车。阿娟熟门熟路地拉着谢静弦去排队，小草跟在旁边，安静地看那些插满香炉的烟雾在灰阶里飘成一道道模糊的白线。

阿强留在庙埕外缘，视线在整个广场慢慢扫过。没看到竹篓。

正要放弃，一个穿着庙方志工背心的中年男人快步从旁边走过，不小心撞到一个端着供品的老太太。盘子剧烈晃了一下，眼看大碗油饭要往地上摔。

周围没人来得及反应。

庙埕角落一道人影猛地动了。

那动作极轻，几乎没带起任何脚步声。一只布满老茧、乾瘪的手从侧面探出，指尖轻轻托住盘子边缘的一角。那力道刚好卸掉那股下坠的动能，整盘供品稳稳停在半空中，一滴汤水都没洒出来。