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一名年轻的书记官快步走进来，手里捧着一卷公文。

「圣座，北方边境送回来的捷报。」

艾玛伸手接过公文。她的动作从容，指尖轻轻拂过封口的蜡印。

「魔王讨伐成功了？」

「是的。三名勇者今日午後入城，已在英雄殿登录归返记录。另外，他们带回了两名阵亡同伴的遗T，已安置在教堂後厅。」

艾玛的手指在纸面上停了一瞬。

勇者回来了？还带回了遗T？

这些讯息在她脑中回响，像石子投入平静的水面。但她没有让波动表现在脸上，只是点了点头，继续翻阅公文。她的视线扫过日期、人名、队伍编制，一切都在预期之内。然後她的目光在最後一行备注上停了下来。字迹很小，简短到几乎可以被忽略。

「三名勇者返城时，外表无明显外伤。」

艾玛的手指停在纸面上。

五百多年来每一次循环结束後，归来的勇者从未有过「无外伤」。准确地说，他们从未「归来」过。每一次都是全灭。她设计的傀儡会在受损到一定程度後触发自爆程序，焚毁在场所有生命。这是她亲手设计的保险，从未例外。