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周明的公寓位於一栋中档住宅楼的十五层。当沈契按响门铃时，几乎是立刻就开了门。

门後的周明，脸sEb电话里听起来还要糟糕。不是憔悴，而是一种更不祥的灰败，眼下的乌青浓重，眼神空荡，整个人的生气彷佛被什麽东西持续地、一点点地cH0U走。

「沈老板，您来了。」他的语气平静得过分，侧身让沈契进屋。

公寓装修简洁现代，但此刻弥漫着一GU淡淡的、类似於水放久了的闷Sh气，尽管空调开着除Sh。沈契目光扫过客厅，最终停留在那面巨大的落地窗上。窗玻璃外侧雨水潺潺，内侧则凝结着一层不均匀的、彷佛手印般的薄薄水汽。

「红绳呢？」沈契问。

周明从睡衣口袋里掏出那截已经有些发cHa0的红绳。「一直握着，但感觉……效果越来越弱了。」

沈契接过红绳，指尖一捻，红绳表面那层极淡的、常人无法察觉的保护X光泽确实黯淡了许多。他看向周明肩头，那团Sh影b几天前更加凝实了些，颜sE也更深，正缓缓蠕动，如同寄生生物在汲取养分。

「你坐下。」沈契指了指沙发。

周明顺从地坐下。

沈契没有再使用那些复杂的仪式。他从随身携带的旧布包里取出一个小巧的、彷佛用整个桃核雕刻而成的镂空香薰球，里面填着一些深绿sE的、散发清苦气味的g碎叶。他用打火机点燃碎叶，将香薰球挂在周明身前的茶几边缘。

一缕笔直的、带着浓郁苦涩草木气息的青烟升起，迅速驱散了空气中的闷Sh味。周明x1了几口，感觉昏沉发木的脑袋似乎清醒了一丝。