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伊莱淡淡说起了交流赛与边境的消息「斯特沃家族的领地遭到了攻击。不是焰魔那一派的直接手笔，但焰魔军队的势力正在悄然扩张——就像cHa0汐在x1纳临近的河流……莱恩那边，或许已经察觉我的结界术，事情瞒不了多久。」

席德把茶杯放下，眼中有一丝不易觉察的紧张，但语气仍旧平稳：「我会向陛下报告，并亲自前往斯特沃境内查看。至於莱恩，那是你的事，谁叫你当初一句也没说便丢下他。」

伊莱看着席德，那目光像是抚过镜面後在心上画下一道纹路。「神座帮帮我吧。」

「哎——！你自己T0Ng的娄子可别找我」

伊莱来访的目的不全是消息。当晚他带来了些不同寻常的报告：在斯特沃领地附近，有人见到半人半火的巡猎者践踏村庄，但同时又有人在废墟里发现了带有人类工匠痕迹的金属碎片——像是军器、像是某种用於符文的芯材。那意味着，焰魔军队与某些人类势力之间，或正有某种悄然的暗合。

席德听完这番，沉默到像是海面在深夜的沉降。他终究得去看一看斯特沃，亲眼辨明那些碎片的来源。他不是一个只会在圣殿中祈祷的魁儡；他既要在圣堂里保守神圣的仪式，也要在清理黑魔法残党。虽然他拥有了超乎常人的力量，但也在他灵魂上刻下永远不能洗去的标记：当你是光的代表时，暗影便不止属於别人。

翌日晨昏未分，席德收束圣袍，向王都告假。王城的回廊里，卫兵恭敬地为他开道，民众在远处投来依赖与敬仰的目光，但席德看着的人群，眼中更多的是疲累的负累——这份期盼像一道枷锁，既温暖又窒息。

他驾着一般马车离开王都，向斯特沃领地驶去。沿途的村庄告示牌上写着的求援字句仍在颤动，燃烧後重生的烟灰在路旁，像是等待着清算的证据。一路上，他见到什麽都不觉得奇怪：焦土x1收了雨，成为泥；幸存者脸上的惊恐成为生活的皱摺。席德默然，那些景象对他而言，不只是战况，而是对他信仰的试探。

抵达斯特沃，城墙上的旗帜半垂，居民在夜里被迫将窗门紧闭。斯特沃领主，一位曾在王都有些名声但X格偏冷的绅士，於厅堂迎接席德。他的脸上除了些许羞愧，更多的是不安。席德在会面中细致地检视那些发现的碎片，他的双手温柔但不失权威，指尖像在读一段古老的文字，随即，他的瞳孔微缩。

「这不是普通黑铁」席德说，将芯材放在光下。「这种金属经过特别的热处理与符文融合——有人懂得如何先让火焰改造金属，再在其上抑或封印某些意志。这种工艺，近年来只在几处被秘密使用。可惜，今日它出现在废墟里，说明那把火里有人的参与。」

领主脸sE苍白。他的顾问团在角落交头接耳，言语像薄雾。「你是说……人为的合作？」一位年长的军师声音沙哑。

席德看向窗外远处，夕yAn将他背影拉得长长。他的语气沉稳：「至少，有人确实在利用焰魔的力量做些他们不敢在明处做的事。这类合作的动机可以是贪婪、是绝望，也可能是故意的Y谋。无论动机如何，我们都不能坐视不顾。」