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晨雾如轻纱般笼罩南区，灰白的天光穿透薄雾，为石板街道铺上一层朦胧银sE。南区的清晨总从贫民窟的喧嚣中苏醒，乾瘪面包的酸气、劣质茶水的苦味，混合着摊贩吆喝声，编织成这座城市最底层独有的晨间交响。

老米脂的茶摊早已支起，她那双饱经风霜的手灵巧地摆弄着茶具，如老练的琴师般调配着廉价茶叶。苍老的面容在袅袅茶烟中若隐若现，宛如一幅被岁月浸染的古画。

「听说了吗？」她弯腰压低嗓音，对围坐的熟客耳语道：「三天後要游街示众，说是要展示一个怪物。」

茶摊上的谈笑声戛然而止，所有人都竖起耳朵。一个皮肤黝黑，手指粗大的木匠放下茶碗，探身向前：「什麽怪物？」

「嘘、小声点！」老米脂那双混浊的眼睛警觉地扫视四周说：「听说是王子变的，被施了魔法，成了一条半人半犬的怪物。」

「荒谬！」木匠嗤之以鼻，却也下意识压低声音：「那些贵族编的故事，吓唬我们这些穷人罢了。」

「不，是真的。」一个身着褪sE蓝裙的年轻nV子急切cHa话，眼中闪烁着兴奋，说：「我表姐的朋友在首相府打扫，亲眼看到了——牠有犬的身T，浑身披毛，但头部却有几分人样，最奇怪的是??」她四下张望，声音降到几不可闻：「她提到牠眼睛里有种说不出的悲伤，不像是野兽，而像是被困住的人。」

茶摊陷入诡异的沉默，连远处孩童嬉闹声都变得遥远，只有茶香在空气中飘散。

「这算什麽？」木匠粗糙的手指敲击着桌面：「不过是首相的权力游戏，让我们知道违抗他的下场。记得旧王被推翻那天吗？那些被吊Si的屍T，眼睛都还睁着，好像在看着我们这些——」

「嘘！」好几个人同时警告，愤怒的目光刺向木匠。

茶摊再次沉寂，只剩茶水倒入杯中的轻响。老米脂叹了口气，皱纹深刻的脸上浮现怀念：「我还记得威廉王子小时候，曾经来过南区。那时他还是个孩子，戴着顶小小的毛呢帽子，偷偷溜出g0ng廷，在市集里买糖果。」她嘴角泛起温柔的微笑说：「眼睛亮得像星星，笑起来好看得很??那时市集上多热闹啊。」

「那都是过去的事了。」木匠嗓音低沉，语气却也软化：「现在是海因茨的天下，旧王室已成过往，谈这些没意义。」他瞥了眼远处街角，喉结上下滚动。