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贺万金原本还像阻拦老孙头，猝不及防间，藏在怀中的铜扣跟着滚出来，叮叮当当落在地上。贺掌柜站在旁边看着那些骨头，攥着老孙头衣裳的手指瞬间一松。

老孙头挥开他的手，蹲下来看了看袋子里的骨头，又捡起那枚铜扣。他看了贺掌柜一眼：“贺掌柜，这袋子里装的是什么？”

贺万金的喉结动了一下，开口的时候声音比刚才低了不少：“路上捡的骨头，不知道谁扔的，打算送到城外埋了。”

老孙头似笑非笑地看着他，一副“你当我是傻子吗”的表情。

他指着地上一堆骨头，“贺掌柜，你老实说这些骨头到底是从哪儿来的？”

贺万金没有接话。

老孙头将麻袋里的骨头倒了出来，在一堆零碎的骨架中，一颗属于人的头骨，明晃晃的躺在中央。

他站起来，拍了拍手上的尘土，看着贺掌柜：“贺掌柜，你这药材，是人骨啊。”

贺万金的手开始抖了。

“孙叔，我这就去叫人！”

不等老孙头开口，小丁已然拔腿跑了。贺万金面对这一地骸骨，脸色惨白。被逼上绝路，他下意识的想要夺门而逃，可谁曾想老孙头直接一脚踹上了他的膝盖。一阵钝痛袭来，他“噗通”一声便跪下了。

“老实点！”

一柄长刀重重地压在贺万金的脖颈上，让他不敢动弹分毫。

好不容易鼓起的勇气一瞬间便化为了灰烬。贺万金闭上了眼。

完了，一切都完了。

没过一会儿，小丁便带着衙门里的人过来把贺万金带走了。

另一边，杜老七翻来覆去想了一晚上总觉得不对劲，最终他鼓起勇气决定一早去县衙报官。可谁曾想刚一提贺掌柜的事，县衙的差役却说“人已经扣下了”。

杜老七便好奇询问情况，差役就说：“贺万金杀人藏尸数年，昨夜不知怎的，竟把尸体重新刨出来打算抛尸城外，结果被守城门的弟兄发现了。”

听闻，杜老七倒吸了口凉气。

原来昨天晚上，贺掌柜扛的麻袋里竟装着尸体！难怪他昨夜会那样瞪着他。

事实上，昨夜县衙在接到小丁等人的报案后便将贺万金缉拿归案了。人证物证俱在，都不用怎么严刑拷打，对方便认罪了。

除了杀人藏尸，还有沈世安发现了赌坊里骰子灌水银，贺万金跟县衙那位表兄分账的底细，拿着这些当把柄来赖账的事，都给交代了。

方县令坐在堂上听完，没有立刻宣判，而是先问了一句：“你那个表兄是谁？”

贺掌柜低着头：“姓吴，叫吴敬贤，在户房当书办。”

方县令没有再问，让差役把贺万金带下去收监，转头让人去查吴敬贤。

吴敬贤在县衙户房当了十几年书办，管的是田亩税赋的账目。虽只是个小吏，但手里掌握的实权却不小。

方县令让人翻了户房近几年的账册，发现有几笔“损耗”和“杂支”数目对不上，加起来不算大，但每年都有。

之后，他又让人去查了吴敬贤的宅子。

吴家不大，也就两进院子，外表收拾得整齐，看不出什么。但他婆娘手上戴着一对玉镯子，成色不错，不像是一个书办家里该有的东西。

差役在他的书房里找到了一本账册，封皮上没写字，里面记的是一笔一笔的进项，都跟贺万金有关。最早的记录是十七年前，最晚是五年前，每年都有，数目不等，加起来比吴敬贤十几年的俸禄还多。

方县令把吴敬贤叫来问话。吴敬贤四十来岁，白面体胖，蓄着短须，穿着书办的靛蓝袍子，站在堂上不慌不忙：“大人，这是我家中的账册，记的都是一些亲友间的银钱往来，与公务无关。”

方县令：“亲友间的银钱往来？你是指贺万金吗？”

吴敬贤说：“他是我娘家的远房表弟，亲戚间有走动很正常。”