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风过，画船萧鼓、宴歌管弦的声音悠缓慢过，裙下一双金灿灿的鞋终于停了下来。

“你连他邻居家的狗都杀？”花扬蹙眉，转头不敢置信地看他。

“嗯！”花括坚定地点头，“我离开村子的时候放了一把火，把他家全烧了。”

哦……火势蔓延去了邻家，杀他家的那只大黄狗是顺便……

一瞬间，方才稍起的兴头像是被什么拽住，扑通一声扔进了眼前的河里。

还在竭力挽回“尊严”的少年，似乎说到了兴头上，灯光画影之中，两片嘴唇快速翕合，词句变成一堵堵隐形的墙，混着周围各样的喧哗和“人味”，让她又格外烦躁了几分。

百花楼已经落魄到这种程度了么？

什么歪瓜裂枣的废物都敢往自己手底下送？

花扬静默地吸一口气，暗暗提醒自己不要动怒。然而下一刻，一只莹白的手便准确地扣住了少年的咽喉，像一只赫然咬住猎物脖子的豹。

“唔、唔……”所有的声音都被她倏然捏碎，眼前的人满脸惊恐地看她，喉间不自觉地发出嗬嗬怪叫。

“当刺客可不是放把火就行了的。”她冷声道，一眨不眨地盯着他。

手心里的那颗喉结上上下下地滑动，花扬没有松手，而是更使力地将人拉近了些。

她俯身逼视着花括已然布满血丝的眼，淡声道：“听好了，这是我最后一次给你擦屁股。”

刻意放缓的语速，没有明显的恫吓，却吓得花括憋着泪点头。

又等了片刻，花扬才松掉指尖那两条逐渐微弱的脉搏，继而眼疾手快地拎住身形不稳的花括，用只有他们两人能听到的声音低语到，“来了。”

视线尽头，一个身着暗色春衫的男人将手上的折扇一甩，不动声色地遮住了脸。他的动作极快，但快不过花扬的眼力。

她记得，这人是当今朝中刑部尚书的侍卫，覃昭。

据楼里的消息，几日前刺杀当朝宰相陈珩时，从花括手底下逃掉的那个小厮，今夜会在这里跟他碰面。为防他透露出什么对百花楼不利的消息，他们得在两人碰面之前解决掉那个小厮。

“走。”花扬轻喝，起身跟了过去。

许是因为两人扮成了秦淮河畔常见的花娘和小倌，挤在这熙攘的人群中便不甚显眼。覃昭几次驻足察看，都没有发现他们。

两人很快便跟着他去到了紧靠河岸的一艘画舫之上。

二月初二龙抬头。

今夜是金陵一年一度的龙灯节。每到此时，河上便会停靠百艘灯船，首尾相连、蟠尾旋折，宛如江中火龙。游人可以登船赏灯，小贩可以登船做生意。

此时船舱里正传来歌乐管弦，和着周围倚栏言笑的男女，一片声光凌乱。

两人跟着覃昭一前一后，越走越深，已然到了河中央。岸边那些明晃晃的大灯笼，渐渐变成星星火火的一点。

脚下的水波绵延，让人生出几分晕眩。

花扬骤然停下脚步。