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然后那颗灰白色的头颅从肩膀上滑落下来，在地面上滚了两圈，停在奶奶脚边不到半步的地方。鬼的身体在原地僵立了一瞬，随即从颈部的断口开始化作灰烬，一寸一寸地崩解、飘散，被晨风吹向铁轨的方向。

老人呆呆地站在原地，目光从地上那颗正在消散的鬼头缓缓抬起来，落在炼狱杏寿郎的背影上——黄红相间的羽织，橘红相间的长发，利落的拔刀动作，火焰一般的斩击轨迹。

她的嘴唇忽然开始发抖，那是一种更深的、从记忆深处被猛然掀开的震动。她想起来了。

二十年前——一个相似的清晨，她还年轻，怀里抱着年幼的女儿，在赶路的途中被什么东西从暗处扑倒。

然后一个穿着同样的黄红相间羽织、长着同样的橘红色头发的男人从天而降，一刀斩杀了那只鬼，在黎明前的灰暗中劈开一道火焰。

她那时候吓得瘫坐在地上，连道谢的话都说不出口，只记得那个男人回头看了她一眼，露出一个比阳光还亮的笑容，说了一句“已经没事了！”，然后大步离去。她不知道他的名字，不知道他是什么人，她只记得那团火焰一样的颜色。

而此刻，二十年后的另一个人站在她面前，站在同一片黎明天光下，做着同样的事——斩鬼、救人、然后回头看她。

老人的眼泪忽然就下来了。

她张了张嘴，从喉咙里挤出一句含混的带着哽咽的声音“你……救了我吗？救了两次。我绝对不会忘记那张脸，那件披风——”她抬起手，颤抖着指向炼狱身上那件黄红相间的羽织，声音又哑又急“我和小福的妈妈，二十年前——也受过你所救。是你，是你对吧？”

炼狱杏寿郎的动作顿了一瞬。

他回过头来，火焰般的眼睛在晨光中亮得像两枚被烧透了的石子，里面闪过一丝极其短暂的惊讶，随即化作了更深的笑意。他嘴角一咧，声音洪亮而笃定“那应该是我的父亲！我继承了父亲的事业，以灭鬼为天职，能和父亲一样保护您，是我的荣幸！”

小福坐在地上，怔怔地仰头看着炼狱，半晌才回过神来，嘴唇动了动，声音还有些发颤，带着一种深深的难以置信和歉疚“……抱歉，我之前还说什么鬼不存在……”

说着说着低下头去，攥着自己的衣角，眼眶红了。

炼狱杏寿郎忽然大笑起来。

那笑声洪亮而坦荡，像初升的太阳忽然跃出地平线，把整片站台上残余的寒意都驱散了。

他低下头看着小福“不，这样就很好。能不知鬼、不遇鬼——”他顿了顿，声音忽然放轻了一些，却依然清晰而笃定“寿终正寝——才是最好的一生！”

晨风从铁轨尽头吹过来，带着泥土和露水的气息，把小福还挂在脸上的泪珠吹得晃了晃。她坐在那里，仰着头看着那个高大的身影，怔怔的，嘴角却慢慢地、慢慢地弯了一下。

奶奶捂着嘴，眼泪顺着指缝淌下来，又笑又哭的，半天说不出一句完整的话。

此时，一道身影终于气喘吁吁地从铁轨尽头跑来，正是那名鬼杀队的短发少年。他弯着腰，手撑着膝盖喘了几口气，抬起头来，目光落在炼狱杏寿郎身上，声音带着几分急切和担忧“炎柱大人！您没事吧？”

炼狱回过头来，黄红相间的羽织在晨风中微微翻卷着，嘴角一咧，露出那副标志性的、坦荡而明亮的大笑“没事！已经解决了！”

两名穿着鬼杀队制服的［隐］从少年身后快步跑过，一人蹲在小福面前检查她脖子上被掐出的淤痕，一人扶着老人的肩膀，轻声询问她有没有哪里受伤。

奶奶摆着手说没事，小福却还坐在地上，像是还没从方才的惊吓里完全抽出身来［隐］拍了拍她的背，低声安抚着什么。

小福的睫毛颤了一下，低头看了看自己的手指，小声回了一句什么。

短发少年这才松了一口气，直起身来，擦了擦额角的汗，目光从那两名［隐］身上收回来，转向炼狱，语气里带着一丝如释重负的轻快“辛苦了！炎柱大人！修理厂那边的伤员已经处理好了，您请放心！”他顿了顿，又问，“请问——无限列车的情况怎么样了？”

炼狱望向远处厂房的方向，那座铁皮屋顶的轮廓在黎明微光中泛着沉稳的灰色光泽，像一只正在沉睡的巨大甲虫，安静地伏在铁轨尽头。“今晚就能结束维护，明天恢复运行。”

短发少年嘴角弯了弯，露出一个放心的笑容，长长地呼出一口气“那就好。这样一来，事情就都解决了吧。”

炼狱没有立刻接话。

他的目光依然望着远处，片刻后，他摇了摇头“不能操之过急。吞食了超过四十多人的鬼——不可能这么简单。”

短发少年的笑容僵了一瞬，随即像是明白了什么，眉头微微皱起“您的意思是……那个开膛手，只是用来掩人耳目的？”

炼狱转过头来“无论如何——”他顿了顿，声音一字一字地落下来，沉稳得像是铁轨上那些被铆钉固定住的枕木“无限列车的鬼——另有其人，更加强大，来历不明的鬼，就潜伏在某处。”

短发少年沉默了片刻，随即抬起头来“那么——明天的无限列车——”

炼狱杏寿郎嘴角猛地一咧，那笑容大得像是要冲破晨雾，把天边那抹正在亮起来的金色都扯进自己的光芒里。他的声音洪亮而坦荡，像是一面被猛地敲响的铜锣，震得空气都在微微发颤“当然要上！”

他说完，微微偏过头，望向远处的天际线。

黎明已经在他们对话的间隙里悄悄浸透了整片东方的天空——先是天边那一线极淡的蟹壳青，渐渐被一层薄薄的玫瑰色浸染，再往上翻涌，便化作了蜜糖似的金色，把黑夜从穹顶上轻轻揭下来，叠成薄薄的一叠，收进了看不见的地方。

炼狱望着那片光，声音比刚才轻了一些，也柔和了一些，眼眸深处流转着沉稳的力量“不过现在，应该说是今天了。”

短发少年站在他身侧，也顺着他的目光望向了远方那片正在一寸一寸亮起来的天——没有再说一句话。