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苏砚抬起眼，她怎么会知道官道上的事。

“前几日谷里来了个求医的镖师，说起官道上有个背断剑的人，一剑杀了三头狼，然后跪在雪地里给死人刨坑，刨得满手血泥。”芷萝把罐盖合上，“气息是会说话的，你身上这股，又苦又旧，可它往凡人身上扑的时候，是暖的。”

苏砚在谷中住了三日。

三日里，芷萝没有问过他的姓名来历，没有问过那柄断剑，没有问过他腕上那根旧红绳，她只是每日清晨去溪边采药，午后熬药，入夜把一碗加了蜜的药汤搁在他面前，熬药的时候哼百草谣，哼到忘词的地方就自己瞎编，编得七零八落，自己先笑了。

谷中并非只有他一个病人，第二日来了个捂着腮帮子的猎户，第三日来了个抱着发热孩童的妇人，芷萝一视同仁，问诊、配药、收钱，诊金是随意的，猎户给了两只风干的野兔，妇人留下半袋粟米，还有个走方货郎，什么也给不出，就在谷里劈了一下午柴。

苏砚看着，忽然明白自己那个“三文钱一只糖人”的念头错在哪里，他原想着走时多留些银钱，这地方不兴这个，这地方的账，是用别的东西算的。

苏砚的灼痛一日轻过一日。

那些药治不了侵蚀，银纹还伏在肘弯，一道没少，可纹路与骨头之间那把烧钝的刀子，被一味一味的药汤泡软了，搁得不那么硌了。

他自己也松了下来，松得他自己都后知后觉：第一天，他坐在灶边，拇指还在无意识地摩挲眉心；第二天，那动作只剩偶尔一下；第三天，他抱着灰寂看灵芽在溪边踏出一路小花，看了一整个下午，手一直安安静静地搁在膝上。

第三夜，他睡着了。

没有枕着剑，没有靠着墙，没有留一线灵觉在外头，他就那么在石屋的草铺上睡沉了，睡得像一块沉到溪底的石头，三年来，这是第一次，北境的营房里没有过，荒原的夜里没有过，商人之战后的营地里也没有过—不握剑、不设防、不为任何一场战斗养神的睡眠。

半夜里芷萝起来添药，看见灶边睡着的人，看见他摊开的手掌和松下来的眉心，看见那只灰猫卧在他脚边、耳朵随着他的呼吸一伏一伏。

她放轻了手脚。

药王谷的规矩，药族传了不知多少代：治病，不问命。谁的命都是命，可医者手里只有药，没有命，问得多了，药就苦三分。她祖上传下这句话的时候，大约也见过许多像他这样的人—身上背着比命重的东西，走到谷里来，只为睡一个不问来历的觉。

第四日清晨，苏砚起身告辞。

芷萝没有挽留，她把三只小小的纸包递过来，纸包用七草绳上拆下来的草茎扎着，扎得整整齐齐。

“止疼的。”她指着第一包，“安神的。”第二包，“这个……”第三包在她指尖停了停，“是甜的，路上药汤喝不着了，含一粒，顶一阵。”

苏砚接过三包药，贴身收好，和那块魄晶、二十七块灵石放在一处。

“不用谢。”芷萝摆摆手，转身往灶边走，“记得加蜂蜜。”

苏砚走到谷口，回了一次头。

晨雾里，石屋的轮廓软软的，药罐上的白汽一缕一缕地升，升进满谷的青光里，灵芽卧在溪边，蹄子底下那朵眼睛一样的小花还开着，猫在他怀里，鹿在溪边，两个都朝着对方的方向望了一会儿。

谷外，北境的风雪还在等着他，倒计时还在走，墟兽的线还没有断，烬山上还空着一行无字的碑。

可他袖袋里多了一包甜的药。

苏砚紧了紧衣领，走进风雪里，舌尖上那一点残留的蜜意，很久很久，都没有散。

「药王谷·医者诫」

“药可医身，不可医心，然医者之温言软语，本身就是一味药。”