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车圈里响起一片抽气声，楚桑握着刀，怔怔看着这个从风雪里走出来的灰袍人，看着那柄断了一截的剑，看着剑锋上没有一滴血，墟兽的血溅不上来，溅上来的都烧成了灰。

第二头狼急刹，伏低，喉咙里滚出咆哮，苏砚踏过第一蓬灰烬，猫步在雪面上滑出半圈，剑锋回转，还是烬起，暗红的光闪了第二下。

第三头狼掉头要跑。

跑出不到十丈，那线烧红的铁从它后心追了上去。

雪原重新安静下来。三蓬灰烬冒着细细的青烟，转眼被雪盖住。

苏砚拄剑站在原地，缓缓吐出一口白气。三剑烬起，左臂的银纹烫了一线，又伏下去，两成六没有动，像一头喂熟了的兽，给多少料，出多少力，不多要，也不少要，他如今摸得清这个分寸了，摸清分寸的代价，是再也忘不掉这个分寸。

商队的人半天没敢出声。

“多谢……多谢大人。”抱孩子的妇人先哭出了声，伙计们七手八脚地扶起伤者，有人扑到车圈外一具尸体旁边，喊了一声“掌柜的”，喊得撕心裂肺。

苏砚收剑回鞘，走过去看了看。

死了两个，一个是掌柜，一个是要扑上去拦狼的老伙计，伤了四个，都不致命，但风雪里流血不止，也撑不了多久。

他没有走。

他蹲下身，开始挖雪。

雪下面是冻土，硬得如铁，他用剑鞘一下一下地凿，凿开冻壳，再用手刨，商队的人愣愣地看着这个一剑杀三狼的“大人”跪在雪地里刨坑，刨得满手是血泥，谁也不敢上前，谁也不敢说话。

坟坑挖得很慢，苏砚没干过这个，深浅宽窄全没数，挖到一半还塌了一回，他不急，塌了再挖，把坑底的碎石一块块捡干净，人躺进去的地方，不该硌着。

两个坟包堆起来的时候，天已经擦黑了，没有棺木，没有香烛，坟前只插了两支从货车上卸下来的木杆，苏砚站在坟前，按北境猎魂司的规矩，替死者阖过眼的规矩，低头站了三个呼吸。

苏砚又在背风的坡下点起一堆篝火，他往柴堆里渡了一缕极细的烬力，火苗便烧得又稳又烈，风雪里纹丝不倒，他帮着把伤员挪到火边，撕了自己的里衣，蘸着化开的雪水给人清洗伤口，再用布条一道道缠紧，缠得歪歪扭扭，活像捆柴。

那个持刀的女人一直看着他。

“大人。”她终于开口，嗓子哑的，“为何要管这些粗活？”

苏砚往火堆里添了根柴。

“……他们冷。”

女人怔住了，她张了张嘴，什么也没说出来，转身把狐裘解下来，盖在了那个睡着的孩子身上。

火堆那边，受伤的老伙计缓过一口气，捧着半碗热水，朝苏砚的方向深深地低下头去，苏砚摆了摆手，往火里又添了根柴。

祠堂里那九十七盏灯，此刻不在山上，在这里，一堆火，几卷绷带，两个坟包，守护两个字落到地上，原来就是这么几样东西。

剑脊里，老鬼的声音慢悠悠飘出来，只他一个人听得见：

“第99代烬守者，给凡人挖坟、烧火、裹伤，传出去，九泉之下那九十八个得笑死。”

顿了顿。

“但老子觉得，挺像那么回事的。”

女人姓楚，单名一个桑字，青州楚氏的旁支，跑北境的皮货生意十几年。

夜里，众人围着篝火歇下，楚桑坐在苏砚旁边，把一袋炒豆子推给他，豆子是北境的铁蚕豆，硬，炒得焦香，得拿后槽牙慢慢磨。

“楚氏的人？”苏砚问。

“旁得不能再旁的旁支。”楚桑笑了笑，往火里啐了口豆壳，“嫡支在海上，我们在陆上，这些年陆上越来越难走，关隘的卡子多了，黑市的价钱涨了，我们这种小门小户的，夹在缝里拿命换几个跑腿钱。”