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第三天夜里巡线回来，他掰了半块干饼，嚼到第三口，那层纱又蒙上来一瞬，还没来得及分辨，腕上一暖，又散了。

一来，一去，像潮水在很远的地方替他站岗。

苏砚把剩下半个馒头吃完了，这件事，他没有对任何人说。

第七日黄昏，阿九来了。

扛着草靶子的小老头，从营地外的枯树下转出来，悬空三寸，脚底不沾雪。

他今天悬得比平日低半寸，草靶子上的糖葫芦也稀了，往日靶子上插得满满当当，红的蓝的金的，今天空了好几根签子，像一副牙床上掉了几颗牙。

进营地先不找人，先绕到伙房。

老李头在收摊，他隔着老远就喊：“李三！你孙儿的咳嗽好了没有？”

老李头愣了愣，说好了。

小老头就从草靶子上拔了串糖，搁在锅台上：“好了就吃串甜的，压压药味。”转身就走，不要钱。

营门口的哨兵换了两茬，他挨个叫得出名字，谁家里添了丁，谁的老娘腿疼，谁上月在荒原丢了半只耳朵，他都记得，一串糖葫芦递过去，连人带事，都替人家记着。

营地上下几百号人，人人都认得这个卖糖的老疯子，没人说得清他到底来了多少年。

苏砚站在枯树下看他，看着他一路插科打诨，一路把甜的分出去，忽然想起老鬼那句没头没尾的话：用糖葫芦，记住所有人。

“情报。”阿九凑过来，压低声音，口吻还是不正经，“墟影会九使之一，三天内降临凡界，具体哪位不清楚，反正，不是来送糖的。”

苏砚的眉心跳了一下，三天，他算了算，自己的伤刚好够赶上。

“别多想。”阿九从草靶子上拔下一串红糖葫芦，塞过来，普通的那种，不是金的，指尖在竹签上顿了一顿，“就是串糖，不要命的人做的糖葫芦，最好吃。”

“谢谢。”

阿九瞪圆了眼，扭头朝苏砚腰间那柄剑喊：“天啊，老鬼你听见了吗？999号会说谢谢了！”

剑中传出一声有气无力的哼。

阿九笑了，笑到一半，忽然收了。

他凑近半步，看进苏砚的眼睛，那双总是笑嘻嘻的眼睛，此刻清得吓人。

“你变了，有人在你心里点了一盏灯。”

苏砚没有否认。

“灯好啊，有灯的人，不怕黑。”阿九退回去，重新扛起草靶子，草靶子在暮色里吱呀响了一声，声音飘在风里，“可灯太亮，也容易招蛾子。”

小老头哼着不成调的曲子，晃晃悠悠地走了，走出十丈，身影淡进风雪里，草靶子上剩下的糖葫芦，一颗一颗，在暮色里轻轻晃。

苏砚站在枯树下，看那串红糖葫芦，糖衣在暮色里红得发暗，像一滴凝住的火。

他咬了一颗，糖衣碎开，酸先于甜漫上来，酸得人眯眼，甜在后面慢慢接住。

远处的蚀骨荒原卧在夜色里，黑沉沉的，一动不动，可今夜苏砚觉得，那片黑在看他。

灯已经点上了，蛾子在路上。

「烬守者手札·第97代·残页」

“心中有灯者，不惧长夜；然灯亮之处，影亦随之；明暗相生，祸福相依。”