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第十三轮，空手骨将佯攻的钩爪中途变向，真正的杀招从背后递到。

左肩一凉。

骨爪从左肩贯入，自背后透出。

苏砚没有出声，冷汗如瀑，砸在暗红色的裂地上，嗤地腾起细烟，血顺着左臂往下淌，淌过腕，淌过掌，淌上烬渊剑的剑身。

“苏砚！”老鬼吼。

他听见了，也听见了三具骨将同时收紧的骨节声，听见品字阵收拢时，墟气在空气里摩擦的嘶响。

肩上的骨爪还没拔出去，他就顺着这只爪，向前撞了进去。

空手骨将没料到猎物会往刀口上撞，一瞬的空当，苏砚右手握剑，烬痕的暗红纹路自臂至颈尽数亮起，侵蚀度的堤坝在他意识里裂开一道口。

两成，烧进去。

烬起。

暗红的火焰自断口轰然涌出，不是缠剑的一缕，是覆满整柄断剑的一蓬。

烬焰所过，剑身上的血烧成赤红的烟，他借着前撞的势，一剑自骨将肋笼刺入，从颈骨透出。

笼中的灰火，遇上了更老的火。

骨将的骨架自中线开始瓦解，肋骨，脊骨，颅骨，一节节化作飞灰，灰里那枚驯化的符文亮了最后一亮，灭了。

一将，斩。

代价同时落地，右腿一声闷响，臂骨磨成的骨刺自侧面贯穿了他的右腿，苏砚膝盖一软，跪在暗红色的裂地上，烬渊剑倒拄，剑尖插进地缝，嗤的一声灼响。

力竭是从骨头里漫上来的，烬焰一收，方才烧掉的力气连本带利地讨回来，眼前发黑，耳里嗡鸣，他咬破舌尖，用那一点腥甜把意识钉回原处。

“侵蚀度……多少了？”

“二十三。”老鬼的声音哑得不成样子，“你再烧下去，就朝二十五去了！”

剩下两具骨将不急了。

驯化的东西，捕猎也循着章法，猎物已伤，血流不止，它们要做的只剩等，等血流尽，等火熄尽，等那一小蓬烧塌了它们一个同伴的暗红，自己灭下去。

它们绕着跪倒的猎物，缓缓收拢，骨刀垂着，骨刺垂着，眼眶里的灰符文一明，一灭，像两口耐心的钟。

苏砚握着剑，把身体一寸一寸撑起来，烬痕明暗不定，血从右腿的贯穿伤里往外涌，在裂地的暗红上，又添了一层新的红。

“那就……”他喘着，血沫从齿缝里渗出来，“烧过去。”

他握紧烬渊剑。

“做都做了……没有退路。”

这一回，话里带着血沫，一个音一个音地往外咳，剑身的光点贴在他手背上，淡得像随时会散，却贴着，没有退。

荒原的风卷着灰烬，从两具骨将的肋笼间穿过，呜呜地响。

灰寂不知伏在哪一道裂缝里，苏砚听见极远极近的地方，有一声猫叫，很轻，很细，被风扯得断断续续。

他出任务前把猫留在了第二区域的岩窝里，留了三天的话，这傻猫，到底还是跟上来了。

袖袋里，小石头的头颅朝着岩群的方向，磕得又急又密，像一面被雨打的鼓。

天边的残阳沉进灰雾里，暗红色的裂地一寸一寸暗下去，只有那柄拄在地上的断剑，剑身余烬未熄。

明，灭。

明，灭。

「九垓守夜人战纪·独行者篇批注」

“独行者斩一将，伤五处，蚀增二分；跪而未倒，剑拄裂地。批曰：荒原三域，自古入者不还，然是夜，有人自三域外看见了他。”