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小老头不让，他上下打量苏砚，目光在他胸口收魄晶的位置停了一停，笑了。

“挖着好东西了？”

苏砚没接话，北境的规矩，荒原上捡的东西，谁捡归谁。这个人看着也不像是来抢的。抢东西的人，眼睛看货，这个人看他。

“不要你的。”小老头从草靶子上拔下一串糖葫芦，递过来，“送你。”

那串糖葫芦，和靶子上其他的都不一样。

三枚果子上裹的糖衣是金色的，不是红糖熬出来的深红，是一种沉着的金，像旧庙里受了多年香火的铜器，灰雪天里也压不住那点光。

“我不要。”苏砚说。

“一串三枚，吃了保平安。”小老头把糖葫芦往他怀里一塞，手指在竹签上极轻地顿了一下，“碎裂的魄晶比完整的更有用，你以后会明白。”

糖葫芦入手，微温。天寒地冻，糖衣居然是温的。

苏砚低头看那一串金，再抬头，小老头还悬在原处，笑眯眯的。

“你是谁？”

“卖糖葫芦的。”小老头说，“还能是谁？”

他拔了自己那串，咬了一颗，糖衣咔嚓碎开。

“你昨天夜里，在档案室泡了两个时辰。”他嚼着糖，含混地说，“末席档，九九九，看得挺仔细。”

苏砚按剑的手紧了。

“你左臂上那道，”小老头朝他的袖口努了努嘴，“不是疤。”

风从荒原上卷着雪末过来，灰寂从苏砚脚边绕到他身前，背微微弓起，盯着那双悬空的脚。

“还有你的猫。”小老头把光秃秃的竹签插回草靶，“不是普通的猫。”

三件事，件件他都没对人说过。他练了三年猫步，自问荒原上来去无声，这个人说起他昨夜的去向，却像说自家炕头的事。

“你到底是谁。”

“我知道的事多了。”小老头扛起草靶子，原地转了半个圈，脚不沾地，“完整的东西藏不住秘密。碎裂的东西，每道缝里都能藏光。小子，晶收好了。”

他扛着靶子往雪幕里走，走出十几步，声音又飘回来，不高不低：

“糖要趁硬吃。化了，就粘牙。”

苏砚站在原地，看那个背影没入风雪。草靶子上几十串红，只有他怀里这一串，是金的。

灰寂蹭了蹭他的裤脚，他弯腰抱猫，才发觉掌心全是汗，在这零下几十度的天里。

进营门的时候，天擦黑了。

分发处的老李头正在收摊，看见他怀里那串糖葫芦，眯起眼睛。

“哪来的稀罕物。”老李头把铜勺搁下锅沿，“北境入冬三个月，山楂影子都见不着，哪来的糖葫芦。”

“路上买的。”苏砚说。

“买的？”老李头咂咂嘴，“猎魂司方圆百里没有集市，小娃儿，你遇着山精了。”

他说完自己先笑了，摇头收摊，只当说了句玩笑。苏砚没接话，抱着灰寂往末席营房走。走出十几步，老李头在背后又喊了一声：

“甜的少吃，咱们这种人，命是苦的，吃甜的折寿。”

营房里另外两个末席已经躺下了，鼾声一轻一重。苏砚摸黑坐回铺位，把魄晶和金糖葫芦并排放在桌上。一灰一金，油灯下，像这屋里仅有的两种颜色。

当夜。