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“感觉到了吗？”人形问。

“嗯。”苏砚闭上眼睛。

震动的频率在他掌心中变化，时快时慢，时强时弱。左臂的纹路随着剑身的震动，一明，一灭。暗红色的光芒从皮肤下透出来，和剑身上那圈光交相呼应，一呼一吸。

“烬力不是灵力。”人形的声音在他脑海中回响，“灵力存于丹田，循经脉而行。烬力存于骨中，循因果而动。你的每一块骨头里，都封着前代烬守者的余烬。这一式烬起，就是唤醒它们。”

苏砚没有回答，他的全部注意力都在掌心的震动上。

剑身的震动频率在变化，从快变慢，从强变弱，然后在某个瞬间，突然停止。那一刻，苏砚感受到掌心传来一股极微弱的吸力，这股吸力在吸他的注意力，吸他的意志，将他意识中最专注的那一部分，拉进了剑身之中。

他看见了火。

并非凡火与灵火，是一种更古老的火焰，它没有颜色，没有温度，却在燃烧。它燃烧的不是物质，是“存在”本身。苏砚看着那火焰，感觉自己正在被看见，被审视，被某种超越人类理解的存在，从头到脚看了一遍。

火焰持续了不到一瞬。

然后苏砚睁开眼睛，发现自己还坐在营房铺位上，右手覆在断剑剑身，左手拇指还在摩挲着左臂的烬痕。灰寂在床头翻了个身，尾巴甩了一下。

他练了整整一夜。

“骨头比嘴硬。”人形说，轮廓比先前淡了一些，光芒也弱了一些，“你的骨头比前几代硬。这并非来自修为的硬，是意志的硬。他们练这一式，最快的用了三天，最慢的用了三个月，你一夜就有了雏形。”

苏砚感受着左臂的烬痕，纹路还在，但暗红色的光芒比之前更加内敛，像是被驯服的野兽，收起了爪子，却依然保持着随时能扑出去的力量。

“为什么帮我？”他问。

“不是帮你。”人形的轮廓开始消散，光点一点一点退回剑身，“是帮我自己。三百年前我死的时候，琴都没来得及收。”

最后一个字落下，人形完全消散，断剑恢复了原本的模样，锈迹斑斑，断口参差，看不出任何异样。

苏砚将断剑横在膝上，继续擦。

三百岁的残魂，说话像个赖在茶馆不走的闲人，苏砚在心里叫他老鬼。

营房外，北境的月亮苍白如纸。

营房外十丈处，一个卖糖葫芦的小老头扛着草靶子，慢悠悠地从风雪中走过。

草靶子上插着几十串糖葫芦，红彤彤的，在这灰白色的北境显得格格不入。小老头看起来四十来岁，头发花白了一半，脸上挂着一种玩世不恭的笑，走起路来脚底不沾雪—离地三寸，悬空而行。

他在苏砚的营房窗外停了下来。

窗缝里透出一线昏黄的灯光，苏砚的影子映在窗纸上，保持着擦剑的姿势，一动不动。

小老头看了一会儿，从草靶子上拔下一串糖葫芦，扔进嘴里咬了一颗。糖衣“咔嚓”一声碎裂，酸甜的汁水在口腔里蔓延。

“甜是苦的一种。”他低声说，声音轻得只有他自己能听见，“最苦的时候，反而能品出甜来。”

他扛着草靶子，继续往前走。悬空行走，脚底不沾一片雪。

走出十丈，他又回头看了一眼苏砚的窗口。灯火还在，擦剑的影子也还在。

“希望你能活过四十岁。”小老头说，语气里没有感慨，只有一种说不出的疲惫。

他的身影消失在风雪中，好似从未出现过。

「烬守者祠堂纪·剑灵篇」

“剑中残魂，三百年不渡轮回。非不愿，乃候一人。候至，灯灭。”

“第99代烬守者，于北境末席营房初识烬渊剑灵。夜练“烬起’，痕生骨中。”