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皇宫内苑，暮色沉沉。

廊下的灯笼一盏一盏地亮起来。

卫贵妃的寝殿里燃着安神的沉水香，袅袅青烟从鎏金香炉里升起来，在空中打着旋儿便散开了。

卫贞儿坐在妆台前，一头青丝散落在肩后。

大宫女正小心翼翼地替她取下发间的珠钗，一支一支地搁在铺了绒布的匣子里。

铜镜里映出她的面容，眉目间还留着年轻时的明艳底子，眼角几道细纹被烛火照得并不明显，倒平添了几分岁月沉淀之后的沉静与从容。

门外传来脚步声，一个太监的声音隔着帘子响起来：“皇上驾到——”

帘子掀开，皇帝已经迈步进来了。他穿着一身玄色的常服，看上去比朝堂上年轻了许多，周身那股帝王的威压也淡了大半。

卫贞儿作势要起身行礼，他几步走上前，伸手按住了她的肩膀。

“不用行礼，坐着吧。”

他说着，目光落在旁边大宫女手里那把木梳上，便伸手接了过来。

宫女识趣地退到一旁。

皇帝站在卫贞儿身后，拿起木梳，一下一下地替她梳着散落的长发，动作轻而慢，像是怕扯疼了她。

“陛下今日怎么得空过来了？”卫贞儿从铜镜里看着他。

“朕听闻贞儿又顽皮了。偷偷出宫，听戏去了。”

卫贞儿转过头来看着他，眉梢微微挑了一下：“那陛下的意思，我只能在宫内？”

皇帝被她这一问弄得笑了，放下梳子，握着她的手：“你少冤枉朕。当时听见消息，朕魂都要没了。那戏班子出了那等腌臜事，万一吓到了你，你让朕怎么办？朕不是拘着你。若是无聊了，出宫可以，带着内侍一起，能护着你。”

卫贞儿看着他那个样子，拍了拍他的手背：“我没事。戏没听完，那戏子就都死了。倒是陛下养的好官啊，欺辱下人。好在驰指挥使及时赶到，这桩案子这才快速侦破了。只是可惜了那双生花的戏子，两个后生，年纪轻轻的就没了。”

皇帝听她提到这个，面色微微沉了沉，随即又缓下来：“你若喜欢听戏，朕命人在宫内给你建造一个戏台子。一天天保准让你听个够。”

卫贞儿摇了摇头：“宫内的戏，可没有宫外的好听。”

她说着，目光越过皇帝的肩膀，看了一眼站在门边的方公公：“方公公，陛下晚上可是用过膳了？”

方公公下意识地抬眼看了看皇帝，犹豫了一下没有开口。卫贞儿的声音便沉了几分：“看陛下作甚，是本宫问你。”

方公公赶紧低下头去：“回娘娘的话，陛下惦念娘娘，只想尽快处理完朝政过来，所以未曾用晚饭。”

卫贞儿转过头来看着皇帝，那目光里有责怪，也有心疼：“陛下，您的胃自幼落下的毛病。切不可饿上一顿。来人，传膳。”

皇帝看着她，忽然笑了起来：“只有在贞儿这里，朕才能无所顾忌地放松。”

卫贞儿抬起手来，摸了摸他的头。

这个动作做了几十年，从他还是个蜷在冷宫角落里的小皇子的时候就开始了。

皇帝顺着她的力道蹲下身去，把头靠在了她的膝盖上，闭上了眼睛。

殿内的烛火跳了两下，安神香的烟在他们身周缓缓地缭绕着。