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驰骋把绣春刀重新别回腰间："若非了解你，我倒以为你的夸奖是真心的。"

陆瑶闻言立刻正色，把手贴在心口作诚恳状："大人可莫要冤枉人。卑职方才那几句话，字字句句都是发自肺腑。"

驰骋看了她两息，忽然微微眯了一下眼："说吧，又在盘算什么？"

陆瑶被他看穿了心思也不慌，笑了一下，搓了搓手凑近半步："大人，卑职就是寻思着，这次出来办案，赏钱应该不少吧？天越来越冷了，入冬之前家里总得备点炭火和吃食……"

驰骋一愣，像是没料到她琢磨了半天是在打这个算盘。他看了她片刻，嘴角几不可见地抽动了一下："我方才还在想，你那么安静地靠在那儿好一会儿是在算计什么呢。原来是在盘算赏钱？"

陆瑶一本正经地挺了挺腰板："这还不是大事？大人，您不知道，在卑职这儿，银钱之事就没有小事。"

驰骋被她那副理直气壮的模样噎得说不出话来。他倒不是生气，是被她这清奇的路子给气得没脾气了——跟着锦衣卫办案，旁人头一桩考虑的是功绩和资历，她倒好，先惦记着年底的炭火钱。

他看了她几息，只道了一句："把水给我。"

陆瑶"哦"了一声，正要喊人，腰间忽然一轻——驰骋的手已经收了回去，那水囊被他拿在手里，拔开塞子喝了。

她愣了一下。

这水囊是她自己的，一路背在身上，壶嘴她方才还抿过。

可驰骋喝得自然，像喝自己的一样，喝完甚至拧好塞子，顺手挂回了她腰间，整套动作行云流水，没有半分犹豫。

"大人，那是我的——"

驰骋正了正腰间的刀鞘，语气平平的，"知道。没嫌弃你。"

陆瑶被他说得哽住了，她默了两息，决定假装这事没发生过。

"……大人，方才赏钱的事——"

驰骋转身往火堆那边走，"回去再说。少不了你的。"

陆瑶看着他的背影，把水囊扶正了，拍拍衣摆跟了上去。

火堆已经升起来了，四五个人围着坐。

一个锦衣卫正用匕首剥兔皮，何安蹲在旁边盯着，嘴里还在说"皮子别划破了，回去鞣好了还能用"。楚风蹲在另一边，往火堆里添了两根粗柴，火星溅起来，在空中闪了几下便灭了。

陆瑶找了个离火近的位置坐下，伸手烤了烤掌心。

夜风从山谷方向灌过来，带着一种说不清的气味，不像是普通的草木泥土，带着一点苦，混着某种植物根茎的涩味。

她吸了吸鼻子，觉得那个味道不太对。

驰骋走过来在她旁边坐下，手里多了两根串好肉的树枝。他递给陆瑶一根，上面串着切成块的兔肉，肥瘦相间，血水已经擦干净了。

"你闻到了。"他说。

"那个苦味？"

驰骋把肉串架在火上，火舌舔着肉块表面，发出滋滋的声响，"万毒谷的瘴气。夜里风从谷里往外灌，把气味带出来了。明天午时雾气散得最薄，才能进谷。过了午时三刻，瘴气重新聚起来，进去就出不来了。"

陆瑶把肉串转了个方向让火烤得更均匀些，想了想道："所以沈知白当年进谷的时候，应该也是算了时辰的。一个太医院院判，如果只是逃命，不会选这种地方，所以里面有可能是有人接应，要么就是对于此处，轻车熟路。"

驰骋嗯了一声。

林子那边传来脚步声。

张扬和陈默从灌木丛里钻出来，张扬肩头扛着一根树枝，枝上挂着两只肥大的山鸡，陈默手里攥着一把野葱和几颗拳头大的蘑菇。

张扬还没走近就先喊上了："陆姑娘！你看这山鸡！肥得飞都飞不起来了——"他把树枝往地上一放，得意地拍了拍手，"今晚有好吃的了！"