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剑刃横过来，贴着颈侧大动脉，他咬了咬牙，手腕猛地一收。

血线溅出来的那一瞬间，不知是冥冥中的感召还是什么，他的视线从满场人影上滑过，最后落在了人群后方一个穿着便服、静静立在火光阴影里的年轻人身上。

康德海的目光在触及那张脸的瞬间猛地收缩了，他的笑声戛然而止，嘴张大了，眼睛里的惊骇——

"是……是你？你？"

他只来得及说出这几个字，就面朝天空，眼睛圆睁着，重重倒地，再也不会动了。

林子里安静了好一会儿。

火把噼啪地燃着，有一只夜鸟从树梢扑棱棱地飞走了。

江怀仁上前蹲下，探了探康德海的颈侧，片刻后站起身来，朝身后的兵卒点了点头。

几个人上前，把尸体抬上了平板车，用布盖了抬走。

其余人有序地收刀退后，开始清理现场。

江怀仁转过身来，看向人群外那四个人。他走近几步，双手抱拳，深深地拱了一礼。

"永安县来的几位，今日之事，本官谢过。若非提前收到消息，本官又如何能这般快缉拿到这个吃人的凶徒。布置缜密，这案子绝不可能如此迅速了结，耀州百姓也少受一日惊扰，全赖诸位奔走之力。几位的心意，耀州府衙记下了。"

驰骋拱了拱手回礼："江大人客气。另外还有一事——康公公临时落脚的别院内有金银三箱、银票若干，皆是康公公多年搜刮所得，江大人可以清点造册，上报朝廷。也算功劳一件。"

江怀仁看着他，目光在驰骋脸上多停了一瞬，但终究没有多问。他只是点了点头，又拱了一礼："今夜有劳各位。时辰不早了，几位可有落脚处？若尚未安顿，本官可着人安排——"

驰骋截断了他的好意，"悦来客栈。既然这边已然收网，案子了结便是大事。我等今夜便告辞了。"

江怀仁也不强留，拱手道别。

四个人转身往回走。身后的喧嚷和收拾残局的动静被夜风越推越远。

张扬走在最后面，走了约莫有一会儿了，终于忍不住凑上来，压低声音："陈默，刚才康公公临死前喊的那声是你……啥意思？"

陈默也用余光扫过来。

"一个将死之人，临了看见了什么，都不奇怪，兴许是杀业多了看见了什么脏东西。"

陆瑶转回头，看了一眼，觉得太顺了，很快她就收回视线，跟着前面的脚步走出了树林。

回到悦来客栈，店小二见四人回来，连忙迎上来，脸上堆着殷勤的笑："几位客官回来了！热水都备好了，饭菜也温在灶上——"

驰骋摆了摆手："热水送到房间。饭菜也一并送过去。"

小二"好嘞"一声，麻利地转身去了。

张扬打了个哈欠，肩膀垮下来："别说，虽然没出啥力气，可在船上晃了大半天，骨头都松了。洗个热水澡再吃顿饱饭，得劲！"

陈默也跟着点头："谁说不是呢。"

另一个跑堂的小二拎着钥匙过来，引着四人上楼分房间。

陆瑶推开自己那间房的门，她点亮了灯，等着小二送了热水上来，才锁好门，脱下了一路风尘仆仆的外衣。

热水漫过肩头的时候，她长长地呼出了一口气。蒸腾的水汽里混着草木灰和皂角的味道，在小小的房间里氤氲开来。

她闭着眼靠在桶沿上，脑子里把今夜的事情从头到尾走了一遍。

别院里那二十多具被毒死的护卫、账册上没来得及带走的三箱金银、康德海临死前脱口而出的"是你"、还有那封让江怀仁今夜出兵的前得到的消息——这一切都太顺利了。

顺利到像是有人在前面把所有路都铺平了。

康德海在路上有人截。

别院里有密信让江怀仁出师有名。

金银财物留在原地等人去收。

每一步的衔接都严丝合缝，像棋盘上被人提前摆好的棋子。

太顺了。

她掬了一捧水泼在脸上，水珠顺着脸颊滚下来，她根本捋不清头绪。