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李叔母瞧她神色，坦然道：“我家郎君本是李家三郎，年少时文武皆没有他家两位兄长出众，公婆便让他试着做做生意。正因如此，我才有机会嫁进李家。”

这话一出，王婶娘的心瞬间又提了起来。

李叔母摇摇头，含糊道：“都是二十多年前的旧事了。”

顿了顿，李叔母大大方方说起自家情况：“虽然拏云爹娘去得早，但家里早就为他备好了产业。他在汴京和吉州各有老宅一座，另外还有铺面三间，乡下庄子五座，两百亩良田，每年租金和收成都会直接送到拏云手里。”

听闻这般丰厚家底，王婶娘彻底放下顾虑，也坦诚相告自己所知实情：“姐姐这般真诚，我也不敢隐瞒。我并非望姐儿至亲，不知她私产底细，只知徐家留有官邸老宅一处、街边小摊与正餐铺子各一间。”

生怕对方心生不满，她又连忙补上徐相望的过人本事：“望姐儿开店不过四五月，便在钱塘声名鹊起，就连府里通判府上，都曾遣人来请她登门办席，她尚且嫌拘束，委婉推辞了。”

李叔母听罢，脸上并无半分挑剔不悦。侄儿早前寄回的家信中，已将徐相望的情况写明，这位徐家娘子虽父母双亡，且需抚育弟妹，但生财有道，月月盈利颇丰。

她原本也是不信的，故而进了城先自己观察了三日，又去茶馆寻人打探一番，这才确定侄子没有半点夸大。

这般出众的谋生本事，足以掩盖所有不足。更何况，能孤身护着弟妹勤勉营生，反倒印证了徐相望品性良善，重情重义之人。

李叔母未曾提及自己私下探查的举动，只笑意温和道：“我们这样的人家，从不拘于世俗小节，只要两个孩子心意相合，日子安稳，便胜过一切。”

王婶娘笑着应声，心底却未曾全然当真。人情世故向来如此，口头说辞皆是宽容豁达，等婚嫁时又极为看重门第嫁妆。

早前胡医人嫁长女，六十贯的嫁妆已是普通百姓中的中上水准；待徐相望头婚时陪嫁一百贯，只能算普普通通。

待到这两年，官吏嫁女，嫁妆动辄就是两百贯三百贯，富足人家更是五百贯上千贯打底。

王婶娘也在为环姐儿攒嫁妆，看着自家微薄的进项，再看节节攀升的婚嫁规格，她都曾暗自疑惑过：同样是县衙胥吏，怎么自家日子过得这般拮据清贫？思来想去，终究只归咎于蔡官人仕途不顺上。

二人又闲谈片刻，送走李叔母后，王婶娘在屋中来回踱了几圈，终究放心不下，带着春儿再度赶往徐家，想要与徐相望谈谈心。

彼时，徐相望正在灶房指导两名灶娘练习新菜。她端立在旁，仔细查看两名灶娘的动作，两人动作麻利果断，三下五除二就将草鱼处理得干干净净，去头去皮去骨，只留下最为细嫩的鱼肉部分。

随后，二人按照徐相望的吩咐，将鱼肉切成食指大小的肉条，静待下一步指引。

徐相望随手取来少许肥膘肉，切成与鱼肉宽窄一致的条状，出声叮嘱：“一斤鱼肉配一两肥膘，口感最佳。”

“把两者混在一起，然后。”徐相望将鱼肉和肥膘混叠在一起，先是慢悠悠地切成小丁，旋即动作猛然加快，刀刃起落间咣咣声规整利落，节奏平稳不乱，间隙还夹杂着徐相望平稳的解说声：“剁成细腻鱼蓉。”

不多时，徐相望适时收刀，用刀面将砧板上的鱼蓉轻轻推开、铺平，质地宛如冰酪般细腻：“到这个程度即可。”

两名灶娘齐齐低呼一声。

来回推拉两次，徐相望再将鱼蓉尽数挪到盆里，分次往里加入葱姜水，顺着一个方向持续搅打均匀。

再用纱网细细过滤一遍，剔除所有筋膜杂质，再往里添入盐、鸡粉和料酒，继续搅打上劲。

做法至此，与寻常鱼丸大同小异，非说不同之处便是徐相望的手法娴熟利落，教人抚掌惊叹。

到这里，两名灶娘已是屏住呼吸，瞪大双眼盯着徐相望的一举一动。两人皆是徐家年后新赁来的灶娘，签了十年长契，当初徐相望许诺会传授五道席面菜，她们本以为至少要做上一二年，方能习得新菜，不成想这才刚刚上手，徐娘子便大方指导起来。

还是这般的好菜！

要是传出去，怕是登门拜师求艺的人能从铺子排到城门口去！

就在两人以为鱼片的准备工作到此结束时，就见徐相望取出数颗鸡蛋，保留蛋黄，将蛋清放入无油无水的盆内打发。

随着她手臂的挥动，两名灶娘的眼睛也渐渐圆睁，惊疑不定地看着粘稠透明的蛋清在徐相望的动作间冒出泡泡，渐渐变成如云朵般蓬松的膏状产物。

最后，徐相望将筷子立在其中，示意两名灶娘看来：“到这程度即可。”

随即，她将蛋清与鱼蓉如做蛋糕体那般翻拌均匀，同时示意灶娘热锅下宽油。

“若是高温油炸，反而容易让鱼蓉片色泽过深，出现大量气泡。”徐相望与两人说道，同时待油温略略提高，便手持汤匙，舀起一勺鱼蓉放了下去。

油面没有泛起波澜，雪白的鱼蓉在油锅里沉沉浮浮，片刻便稳稳飘在油面上。

“这般，便是炸好了。”

“记得油温要一直保持在低温状态。”徐相望故意调高油温，又下了一片鱼蓉，等炸好后捞出给两人看区别。

两名灶娘只瞧一眼，便看出区别来：低温油炸出来的鱼片雪白细腻，而高温炸出来的鱼片颜色偏黄，且表面有好多大的气孔。

徐相望往油锅里又加入一些菜籽油，将温度重新降到低点，再将剩余的鱼片炸完。

片刻以后，金灿灿的油锅里飘满了雪白如芙蓉花的鱼片。

沥干多余油份，再盛入盘中。

徐相望还往里点入枸杞红枣片等物，最后淋上提前备好的鱼汤。