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等到外伤渐渐痊愈，虽汤药仍未停下，但再以伤为由有些站不住脚。

昨晚之前，柳昭月已经拒绝了他两次，萧砚舟嘴上没说什么，但在床上变着法撩。拨她，柳昭月知道他憋急了，心中生出几分不忍，再加之，她自己也想与他亲近，于是干柴烈火，昨晚恨不得什么姿势都来上一遍。

事后又开始后悔，生怕一朝有孕，萧砚舟刚走，她便连忙找来江永逸。

“王妃可以放心，那避子药本身就是七日一服，按照上次服用的时间推算，有孕的概率不大，若王妃不放心，我可以再开一副药，只不过有些伤身。”

柳昭月揉了揉眉心：“事情总得分个轻重缓急，如今我也顾不得伤不伤身，你开就是了。”

休息了几日，月事照常到访，悬着的心这才放下。

柳昭月对祉州的印象，全然来自父亲书信中寥寥几句描述，以及平日书册上的零星记载。

这片土地曾在塔苏族与汉人之间数度易手。上一次收复，还是先皇登基数年后，派柳怀远出征夺回。至今，柳怀远镇守祉州的年数，已比萧胤圻在位的时间还要更长。

当她真正踏入这片土地时，眼前的景象却与想象中迥然不同。

祉州虽不及祁州那般富庶繁华，却并不荒芜。街巷里炊烟袅袅，市井中孩童追逐嬉闹，小贩的吆喝声此起彼伏。城墙虽历经刀兵，却已修葺得坚固，远非她所想象的那般因连年征战而残破不堪。

柳昭月一路随从护送进城，想到多年未见，曾生死两隔的父亲，心口莫名发紧。

不远处，银甲将士列队而立，簇拥着一人而来。那人身形依旧挺拔，眉宇间多了几分风霜之色。须发虽染了霜白，却威严不减。

他停步之时，两人目光相触。隔着数丈距离，父女二人皆怔住了。

“昭儿。”

柳昭月鼻尖一酸，眼眶顿时湿润，唇瓣翕动。她想扑上前，却在半步处又顿住，生怕鲁莽。喜悦在心口翻涌，多年未见的生疏与拘谨却让脚步沉重。

良久的沉默，唯有风声吹动甲叶。

最终，柳怀远伸手，掌心微微颤抖，落在她肩上，仔细端详：“昭儿长大了。”

短短几字，将这些年的分离与惦念尽数道尽。

柳昭月再也忍不住，泪水涌出，扑进柳怀远的怀中，颤声唤了一声：“父亲。”

厅内灯火摇曳，父女久别重逢的喜悦尚未散去，氛围却因柳昭月突转的话锋骤然凝重。她抿着唇，眼底闪烁着复杂的光。

“女儿此次过来，是有件大事要告诉父亲。”

迎着柳怀远等待的目光，沉默片刻后，缓缓开口：“母亲与哥哥的死因另有隐情。”

事情被全盘托出，空气渐渐沉重，犹如一块巨石压在胸口，让人喘不过气。

柳怀远手中茶盏微颤，脸色铁青，额角青筋暴起，久久未语。

接受这件事并不容易，柳昭月没有着急，只是静静等待。

良久，柳怀远终于出声，他喉间哽住，声音沙哑：“昭儿，你这些话可是为了你那夫君璟王来诓骗我？欲借我之手，助他谋反？”

“父亲，我怎会如此！”柳昭月猛地怔住，眉头紧锁。

多年积累的信念被动摇，不亚于如同在心口生生剜下一刀。

柳怀远并非是真的质疑，只是不敢相信。

可即便如此，柳昭月仍未料到，父亲会说出这样伤人的话。

柳怀远闭上眼，长叹一声，像是用尽全身的力气。

“昭儿，你容父亲再好好想想。”

“父亲！”柳昭月声音急切，眼眶泛红，“事情已如此清晰，到底还有什么值得犹豫？”

屋内烛火摇曳，影子在墙上拉得狰狞。柳怀远只是抬起手，疲惫地挥了挥。

柳昭月唇瓣颤抖，心口发寒，却不得不起身离开。

庭院中，月光冷清异常，寒风将发丝吹得纷飞，她拢了拢衣服，走入刺骨的黑夜中。

*

祁州的雪自冬至起，断断续续飘落月余。银装素裹间，城池几乎被白雪吞没。

数日激战之后，叛军的锐气早已被萧砚舟麾下的越阳军压得溃散。北至堰定，南抵上定，祁州所辖十四县，无一不知晓萧砚舟和其越阳军的威名。

祁州已摇摇欲坠，靖王深知，再战下去终究守不住。