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那幅图已经挂在御书房两年，黑水、朔关、云岭以及塔苏各部草场都标得极清楚。

他伸手点在黑水以北的一大片区域，道：“正因为柳怀远熟悉塔苏，朕才知道这一仗不能再像以前那样打。守住边关没有用，守一年，他们来一年；守十年，他们便来十年。萧胤祈在位那些年，朝廷无力北顾，边军只能堵住缺口，所以才会有今日。既然这一仗已经重新打起来，就不要再打一场三个月、半年之后各自收兵的仗。”

许青衡听出了其中的意思：“陛下想深入草原？”

“不是想，是一定要去。”萧砚舟转过身，“塔苏王庭不灭，北境永无宁日。”

这句话让所有人都沉默下来。

大平和塔苏打了太多年，并非从来没有人想过彻底解决北患，只是草原广阔，骑军逐水草而居，大军深入以后粮草难以维系，即便攻下一处王庭，残部也能迅速向北迁徙。

更何况过去朝廷内部党争不断，先帝萧胤祈既不懂兵，也不愿意为一场可能要打上两三年的战争承担巨额军费，所以“彻底平定塔苏”最终总会变成一句写在兵部策论里的空话。

可眼下不同，萧砚舟自己就是从战场上打出来的皇帝。

他知道骑军怎么走，更知道什么时候应该守，什么时候必须趁对方尚未集结完成主动出击。

兵部尚书仍旧不肯松口：“即便要深入草原，也没有必要陛下亲征。如今新朝根基虽稳，却并非万无一失。陛下一旦离京，若有……”

他说到这里，不敢再往下。

萧砚舟却替他补完：“若朕死了？”

殿中骤然一静，几个人几乎同时跪下：“臣不敢！”

萧砚舟看着他们，神情竟然很平静：“有什么不敢说的。打仗本就会死人，皇帝去了，也不会多一条命。”

兵部尚书急道：“陛下！”

萧砚舟却只道：“京里不是没人。”

许青衡神色微变。

这句话别人或许还要想一想，他却瞬间明白了：“安王？”

萧砚舟没有承认，也没有否认，只问：“朕这两年不在宫里的时候，朝政是谁在管？”

自然是萧煜城。

如今，六部若有寻常事务，已经习惯先将折子送到安王手里。

萧煜城不会的地方很多，可最大的优点便是知道自己哪里不会。

他不逞强，不会因为自己是亲王便觉得所有人都该听他的，牵涉几方利益时，已经学会把不同的人叫到一起听完再作决定。

许青衡想到这里，忽然觉得背后泛起一阵说不出的寒意。

原来这两年萧砚舟早就在准备。

只是所有人都不知道，他究竟准备了多久，又准备着哪一天。

兵部尚书显然也慢慢反应过来，迟疑道：“安王殿下这两年确实长进极大，可陛下毕竟是国之根本……”

“朕又不是明日便死。”萧砚舟语气淡淡。

“只是出征。”

这句话听着寻常，可不知道为什么，许青衡总觉得哪里不对。

他抬眼看向萧砚舟，对方神情如常，甚至比刚才谈塔苏时更加平静，可那种平静里似乎缺了某种一个皇帝谈到自身安危时本该有的东西。

他不怕死。

这并不奇怪。

萧砚舟从前打仗便不怕死。

许青衡沉默片刻，忽然问：“陛下，此战若真由您亲征，臣请陛下先定归期。”

萧砚舟看向他：“什么归期？”

“何时回京。”

“仗打完自然回来。”

“若两年打不完呢？”许青衡没有退，“若陛下负伤？”

“军中有军医。”