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柳昭月蹙起眉。

在弄清萧胤祈那句话的真正含义之前，她更希望萧砚舟留在越阳坐镇。可那些前世之事无法宣之于口，她只能斟酌着劝道：

“祁州才刚刚平定。虽说靖王已经表明归顺之意，可后续还有诸多事务需要殿下亲自决断。此时北上，会不会太过仓促？”

萧砚舟沉默片刻。

“祁州有贺瑞德和谭沧，不会出什么乱子。”

他转过头，看向柳昭月，目光沉静而笃定。

“你且安心，我自有分寸。”

自萧砚舟十四岁离京、前往越阳起，贺瑞德与谭沧便一直跟随在他身侧。柳昭月自然清楚二人的能力，她真正担心的，从来都不是祁州。

可萧砚舟心意已决，她再劝下去，反倒容易引起他的怀疑。

柳昭月垂下眼，掩住眸中的忧虑，在心底无声叹息。

看来，只能走一步，看一步了。

*

夜雨笼罩着越阳城。

萧砚舟命人给靖王安排暂居的别院位于城东，占地极广，前后五进，亭台水榭俱全。

两列侍卫自朱漆大门一直守到内院，隔着几重院墙，远处隐约传来巡夜侍从整齐的脚步声。

叶云沿着抄手游廊走来。

廊外一片宽阔的荷池，枯荷在夜风中摇晃，水面不断荡开细密的雨纹。

数十盏风灯悬于檐下，她在书房外停步，抖去肩头雨水。

守门内侍低声道：“叶先生，殿下已等候多时。”

书房门打开，一股暖意夹杂着淡淡药香迎面而来。

靖王坐在紫檀长案后，身后立着一架十二扇山河屏风。

案上摊着一整张越阳到北郊的舆图，旁边搁着一只黑檀木匣。匣盖半开，里面整齐放着几只无字瓷瓶。

“殿下深夜召属下前来，可是有什么大事？”叶云拱手问道。

“说大也不算大，但绝不是小事。”

靖王没有抬头，只用朱笔在舆图上缓缓画了一道：“萧砚舟不日便要去北郊军营。”

叶云目光微顿：“属下也听说了。”

“他身上的伤尚未痊愈，倒不肯安分。”

靖王语气平淡，像是随口谈论天气。

窗边的小炉上温着一盅汤药，沸水顶动瓷盖，发出极轻的碰撞声。叶云看向那只木匣，心底悄然绷紧，面上却笑道：“萧砚舟决定的事，自然不会轻易被人改变。”

靖王拿起案上的棋子，落在面前舆图的那道山谷旁：“这条路如何？”

“林深路窄，前后皆有坡地。”叶云略一停顿，“若遇山匪，确实难以展开兵马。”

“近来不太平。”靖王语气平静，“前往北郊的路上偶尔出现几名亡命之徒，也算不得怪事。”

窗外雨打芭蕉，沙沙声骤然急了几分。

叶云看着地图上的黑色棋子，心中已明白大半：“萧砚舟身边护卫不少。寻常山匪拦不住他，反倒容易留下活口。若到时受不住刑法招供，那”

靖王侧过脸：“所以不能用寻常之法。”

他说得随意，仿佛在评论一件无足轻重的小事。

叶云沉默片刻：“不知殿下此举意欲何为？刀剑无眼，一旦出了差错，局面便不由人控制了。”

“叶先生何时变得如此谨慎？”

“属下是替殿下谨慎。”叶云迎上他的视线，“萧砚舟若死在北郊途中，越阳必乱，越阳军也不会袖手旁观，或许最终的结果并不会如殿下之意。”

靖王唇边浮起一丝极淡的笑意。