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士兵奔跑的喘息让声音有种异常的沙哑，却仍旧能听出抑制不住的怒气。

“快撤！”

“快撤！”

朔州所治十二县，如今已有三县落入草原部落赫沙族手中，此后消停了几日，所有人都以为敌军粮草消耗殆尽，能缓上一口气时，敌军在昨日忽然夜袭长林县。

驻守在长林县的军队措手不及，连忙派人前去迎战。

眼见节节败退，撤退的命令还没有传到前线，队率竟然自己先行溜之大吉。

本就萎靡不堪的朔州军，更是雪上加霜。

军中士气跌落谷底，人人自顾不暇，抱头鼠窜，背影如潮水般退去。

敌军穷追不舍，呐喊愈发凶猛，气势如虹，马蹄声踏空而来，像是要硬生生吞掉整座城池。

忽然，就在战场陷入绝望之际，一阵嘹亮的号角声自远方传来，震耳欲聋。

混沌的战局有一瞬静止。

远处的山岭之间，旌旗翻卷如云。铁甲在阳光下闪耀，战马嘶鸣声中掺杂着整齐的步伐。

铿锵有力的声音穿透风沙：“京中援军！京中援军！”

溃散的士卒闻声纷纷驻足，带着惶恐和希冀回头张望。

当他们看清逐渐靠近的旗帜时，宛如浴火新生，长舒一口气。

“援军到了援军到了！——”

人群中有此起彼伏的高呼，如同燎原之火，一发不可收拾。

兵马势如破竹，锋矢阵形直插敌军之中，搅乱了敌军的士气，反败为胜。

夕阳下，满地战尘与残红交融。战势平息后，空气中弥漫着与世隔绝的寂静，只有来来往往的身影正在清理战场。

长林县军营内，一营帐中时不时传来争吵声，却无人敢靠近。

“殿下为何不乘胜追击？而是在士气高涨之时，忽然叫停，这岂不是给赫沙那些蛮子们卷土重来的机会！”

大声喊叫的人叫张良材，是朔州驻军的统帅，此前由萧胤圻钦点来戍边，是皇帝心腹。

他虽然已经接到璟王将要来援战的圣旨，一时之间却仍是无法接受，自己手中的权力要暂时交给眼前这个名不见经传的王爷。

萧砚舟的目光落在沙盘上，沉默片刻，缓缓开口：“本王今日携援军刚到，就从治所跑来给你们擦屁股。本王的兵难道是铁打的，不需要休整吗？”

“殿下慎重言辞。”张良材冷哼一声，双手超天一拜，“那是陛下的兵。”

“你的嘴上的忠君护国之心若是有一半放在治军上，今日就不会出现这一盘散沙的场面。”

萧砚舟嗓音低沉，虽面色平静，却不怒自威。

张良材噎了下，屁不敢放一个。

“叛逃的队率抓到了吗？”萧砚舟看他不再说话，问。

张良材心下一凛，目光飘忽，低声道：“‘叛逃’二字，是否太重了些？”

别人也就罢了，临阵脱逃，确实该死。

可今日的队率张炳权，是他的侄子，若萧砚舟不在，他顶多治他个昏庸无道之罪，可“叛逃”是要掉脑袋的罪名！

“他不过是没有看清局势，撤退的命令下得稍晚了些，并非叛逃——”

“本王只问你，人是否抓到。”萧砚舟打断他。

“”张良材沉默瞬息，回答道：“抓到了，此刻正在军帐中。”

萧砚舟微微侧首，看向身旁的云睢，语声沉冷：“将他押至刑台。传令下去，今日于长林县抗敌之人，皆至刑台候命。”

“是。”云睢领命而去。

“殿下，这……”

张良材急欲阻拦，刚伸手，云睢却步履如风，径直从他身旁走过，仿若未闻。

新官上任三把火，张良材怎么会看不出来？可是这火烧在别人身上和烧在自己身上，那可是两码事。