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“严相这一手，亏了两目。”

“臣老了，算力不济。”

雍帝抬起眼，眼锋从弃子上挪开，钉在严崇脸上，笑意很淡。

“朕看你是算得太清了。”

严崇脸上只有苦笑，法令纹往下坠了坠：

“在陛下面前，臣不敢不清，也不敢太清。”

雍帝盯着他看了两息。屋里静得听见更漏的声音。

忽然他把棋钵一推，钵底擦着案面刮出闷响，几颗棋子蹦出来，滚了半寸停住。

“和了。”

严崇看着被推到一旁的棋钵，黑白杂陈。

帝王嘴里的“和”，原来不是由棋局说了算。

“这副棋，严相带回去。”

雍帝站起身理着袖口，把两个棋钵往前一推。

“暖玉琢的棋子，冬天握着，不冰手。烦闷的时候，自己摆一摆。”

“臣，谢陛下赏赐。”

“北境今年的粮册，”雍帝往外走，靴声一声一声，声音从前面飘过来：

“明日让冯保送相府。粮道上的事，严相亲自把关。”

从头到尾，他没有回头。

“臣，遵旨。”

严崇躬着腰倒退出去，眼睛盯着金砖的缝隙，脚尖探到门槛才转身。衣袖扫过门框。

出门，冯保送到阶下，笑容堆在眼尾，躬身：

“严相慢走。”

严崇还了礼，拱手的弧度比平时低了三分。

外头太阳光偏西，光色沉下来，把他的影子拉得老长。

上了马车，车帘落下，他才觉出后背朝服湿透，被风一吹，冰凉的又颤抖了一下。

【往后坐在这副棋前，哪一手该赢，哪一手该输，我都得先想一想……这盘棋，到底是谁的。】

严崇闭上眼睛。

棋盘还在眼前，黑白两色，怎么摆，都是陛下的子。