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“老夫问你，”严崇忽然开口，“他在台上，打赢了哼小曲。你觉得，是为什么？”

“这……年少轻狂，得意忘形？”

“哼。”严崇给自己斟了盏茶，没有端起来，反而又看看了幕僚，淡然道，“满场人看他，他还哼得出调子。这不是轻狂，这是稳。稳到拿对手取乐。”

“这样的人，上了战场，不会轻敌。”

“不会轻敌的人，苍狼人替我们杀不动。”

幕僚眼珠转了转，谄媚一笑：“相爷，冯老帅挂帅，中军在他手里。到了北边，一个先锋，要出点事，法子总是有的。”

“冯玉。”严崇呷了口茶，没说是，也没说不是，“这老匹夫，打仗是一把好手。可他那点心思，全用在怎么把功劳攒给自家人身上了。让他干净利落地替人办脏事？未必。”

“冯玉跟沈山河的死，脱不了干系。”幕僚小声道，“世子娶了沈家的女儿。这事要是被他翻出来……”

“翻出来，那就是天意。”严崇打断他，“翻不出来，那就是他的命。老夫管不了天意，只能管冯玉。”

“那……”

严崇没答。

他从案下取出一本蓝布面的小账册，翻开了，又合上。

“北边这几年，要的是什么？”

“盐铁，布匹，药材。”幕僚答得飞快，“出的是皮货，马匹，还有……”

“还有什么？”

幕僚的声音低下去：“还有，边关的动静。”

“嗯。”严崇把账册推回案下，“这些东西，走的是卢家的商号，过的是冯玉镇守的关口。线走了快十年，养活了多少人，你知道么？”

“相爷，账上是七成利，三成交了北边。”

“七成利。”严崇笑了，“满朝文武，哪个不要吃饭？户部的窟窿，边军的饷，哪一样不是靠这条线填着。断不得。”

他站起身，走到东墙，揭开一幅山水挂轴，从墙里嵌着的铜管中抽出一卷细纸条，展开，扫了一眼。

纸条上一行小字：

“北庭有信，鹰已南下，三日后，老鸦渡。”

严崇看了两息，把纸条凑到烛火上，点了。

火苗窜起来，把那行字一口吞了。

“北边来人了。”他看着纸灰飞尽，“这条线，不能断。”

幕僚跪着，大气不敢出。相爷的话，从来只说三分，剩下的要自己悟。他悟到的那三分，已经让他后背发凉。

“那……那世子这边？”

“陛下单独召见他了。”严崇淡淡道，“你当陛下是瞎子？演武场上一柄怪兵刃，满朝文武谁不眼热。召他，是护他，也是用他。”

不过，也看我们这位陛下是不是真的护得住了。