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乱世浮沉，文武百官各有退路，唯独眼前这个妇人，把命和大明的国运缠在一起，无怨无悔。

周皇后退开半步，抹了把泪，拉过朱由检的手，按在大氅心口深处的夹层里。

朱由检摸到厚实棉絮里藏着一枚硬邦邦的小东西。

“这是……”

朱由检愣住。

“慈烺七岁在御书房读书，脱下的头一颗乳牙。”

周皇后眼神柔和，低声说道:“臣妾一直藏在匣底。昨夜做这件大衣，把它取出来缝在皇上心窝上。”

“往后皇上穿着登城守阵，摸着这颗牙，就当咱们的孩子替父皇挡着风雪。”

朱由检摸着那一小粒硬物，心头滚烫。

他没多言语，点头应下。

“去歇着吧。”朱由检扶着她的肩，“天要亮了。”

“臣妾不累，三河县还差两千件夹袄，今夜能赶一件是一件。”

周皇后转身，捡起地上的小铜剪刀拍了拍土，坐回粗木凳上。

嘎吱嘎吱的木轴声，再晨雾弥漫的大殿里重新响起来。

……

天光破晓。

紫禁城东华门沉重的包铁大门吱呀敞开。

十多辆大马拉着的重车，上面码满用油布裹着的厚棉袍，车轮压在覆霜的御道上，发出沉闷声响。

锦衣卫按刀护送，载着后宫血汗的辎重车队顶着寒风驶出宫门，奔朝阳门外的官道去了。

午门城楼上。

朱由检披着那袭玄色大氅，领子竖的高高的，把刮来的寒气尽数截在外面。他两手撑着砖石垛口，望着远方。

浓雾翻滚，北方的大地在白芒中起伏。

三河的硝烟、蓟州的险隘，乃至关外的山海关，全在这片沉沉迷局里。

此时此刻，千里外的山西境内。

宁武关外，破损的烽火台在风雪中碎裂，碎石混着冻硬的黑血。几匹伤马守着倒地的旗帜，扯着脖子哀鸣。

顺军踏平的荒山古道里，枯树枝猛的抽动。

两名穿着破铁甲的骑兵破雾冲出。他们脸上刀疤纵横，腰挎卷刃的断刀，牵着脱力的战马，踏着没脚的烂泥冻雪，摸到了京西门头沟的关隘底下。

城楼上，守卡的军卒一把拉燃了火绳。

门头沟的荒草被狂风撕扯，两柄带血的断刀在微光下泛着寒芒。