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李老太爷拄着木杖，怒道。

“铁头啊!京里到底发兵没有?!”

“巡抚衙门说朝廷兵马过了涿州，怎么见不到影子?!”

“闯贼的探子方才在五里外晃过两遭了!”

王铁头没吭声，掏出一张盖着兵部大印的天子告示。

这是驿站溃兵带回来的，朱墨还没干透。

“老太爷，别等京营了。”

王铁头抹掉手上的浆子，眼里透着股狠劲。

“万岁爷下死旨了，官军不来，但指了条活路。”

李老太爷凑到跟前，盯着告示念出声。

读到第二行，木杖当啷砸在青石板上，老头瘫软下去。

“降贼者……没收家产……分给守堡民壮?!”

“放粮者……方保私田?!”

王铁头拔出腰间那把缺了豁口的战刀。

“老太爷，看懂了吧?”

他转头看向四周数百名握着尖木棍的干瘦流民。

“把后院粮仓搬空，让汉子们吃饱干饭!”

“滚木礌石金汁全抬上墙头!”

“谁敢来抢粮，就拿命招呼!”

“万岁爷说了，打退流贼，大伙有饭吃，战后分三十亩良田!”

流民汉子们喘息粗重起来。

一双双凹陷的眼睛里泛出凶煞气。

大门板上，红榜朱印在暗处闪着血色。

……

文华殿内。

李若琏左臂挂着布带，单手按刀立在阶前。

“陛下，六百里加急明诏全数撒往直隶各处。”

“保定、真定、顺德诸府，已立起坞堡九十九座。”

“百姓据堡自守之势，以经成了!”

朱由检站在舆图前，手里抓着沾满朱砂的大笔，目光越过涿州，落向乱成一团的保定地界。

朱由检没管那些告急文书，以保定为轴，手腕一转，在直隶腹地上狠狠画出一个大圈。

墨色铁圈将大顺残兵和几百处坞堡圈在当中，朱由检把笔扔在案上，冷硬出声。

“让他们先去磨一磨李贼的硬牙。”

官道边立起大木牌，天子屯田四个字迎风立着，南面大批逃来的难民拖着脚步行走。

抬眼望见宽大的招抚红榜，还有冒着大口热气的施粥棚，那群木然的人眼里，泛出了一点活人动静。