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偏殿重归平静。

夜里，冷风扫过殿瓦，窗纸呼呼作响。

太医赵昌从正殿奔过来，跪倒在槛前：“禀王爷、九千岁，万岁爷方才醒了片刻，喝了口米汁，又睡沉了。”

朱由检起身走出殿门，魏忠贤跟在后头。

朱由检转过身，盯住老阉狗：“魏忠贤，眼下没旁人，本王问你句实话。”

“外朝天天递本，列你二十四桩罪，全等皇兄大限，推你出午门领死。”

“你拉拢内廷、把持边将、抢收税银，到底为大明，还是给自己留后路?”

少年亲王的疑心，露的干干净净。

魏忠贤没慌，看着这未来的年轻君王，深吸一口气，跪下道：“王爷问到骨髓里，老奴不敢编假话。”

魏忠贤仰起脸，语气极定：“老奴是个阉人，绝户一个，抢名抢利，最后也就是一坛骨灰。”

“老奴确实想在活几年。”

“万岁爷若龙驭宾天，新君登极，东林必定翻盘，借老奴脑袋去买天下人心。”

“老奴抓紧内厂、守住关外、办下工赈，就为证明一件事。”

魏忠贤直戳疮疤：“大明的破摊子，靠之乎者也半点救不活。”

“加商税要恶人，斩叛将要恶人，去江南豪绅嘴里抠食，更得要恶人。”

“文臣要留千秋清名，没人敢趟浑水，到头来逼得皇上受穷，逼得将士啃草根。”

“老奴就是那柄杀人的脏刀。”

“殿下往后若登大位，容得下老奴，关外钱粮一两不少按期送到，边防线老奴替万岁死守，骂名脏水全算老奴头上。”

“殿下若定要老奴死，一道内旨，老奴摘脑袋送上，武威营和内厂决不生乱。”

“做奴才的死活，全在朱家天子手里攥着。”

朱由检居高临下看着这权阉。

心底的成见，悄悄裂开一道缝。

他日夜想着中兴大明，太懂没钱的苦头。

这阉人办事的毒辣手腕，远胜那帮满口仁义的酸儒。

这确是一柄双刃骨刀。

使的好能开疆聚财，使不好就要噬主。

朱由检按下翻腾的心思，抬手虚扶：“厂臣过了，皇兄尚在，内外同心才对，本王岂是善猜忌之人。”

初次交锋，彼此摸透了深浅底细。

正当此时，廊下响起一串乱步。

李朝钦跌跌撞撞奔进门槛，整个人扑在地上，

“厂公!信王殿下!”

“通州暗线八百里加急!”

“黄台吉两万精骑突袭大凌河，守将弃城逃窜，关宁防线漏了!”