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乾清宫偏殿里，朱由检坐定案后，翻看奏疏。

外头布满内厂番子，十步一岗。

王承恩候在一旁，看着朱由检的模样，递上两块干饼。

正殿榻上皇帝不醒，全靠药吊着。

朱由检接管杂务，御膳一口没动。

他就着凉水，硬啃麦饼填肚子。

殿门一动，魏忠贤托着木盘进来，木盘上装着一些吃食。

魏忠贤躬身下拜：“老奴给信王殿下请安。”

朱由检合起折子，警惕看着朱由检：“厂臣免礼。”

魏忠贤把木盘搁在桌沿，朱由检盯着那木盘，一动不动。

魏忠贤没有多说什么，拿起茶盏，仰脖喝下大半。

“殿下若是嫌宫水不惯，老奴这便派人，从王府搬用具泉水。”

朱由检咬下块干饼，依旧警惕地盯着魏忠贤：“用不着折腾，本王粗粝惯了。”

随后按住一本文书，开口道：“户部尚书李起元递折，说织工罢工，市面萧条。”

“请旨免了应天、吴中两府加税。”

朱由检抬眼盯着他：“厂臣督办江南，这上头说的，到底是真是假?”

朱由检素来信奉薄赋之策，借着户部折子，他想掂量这阉人。

魏忠贤垂手立着，直白开口：“回王爷，纸上写灾情，底下全是私囊。”

说着，魏忠贤从袖子里掏出本蓝皮账，递了上去。

“这是内厂核出的底细。”

“带头闹事的，尽是富户恶奴。”

“织工织一匹云锦，才拿工银三分。”

“豪商转卖洋人，净落五两纯银。”

“内厂抽半钱银子，全落豪绅头上，半文没沾织工。”

“户部急着免税，无非右侍郎的亲兄，正是吴中最大的绸缎东家。”

朱由检抓过账本，逐页翻查。

织造银两、出洋数目，写的清白。

原以为是厂卫敲骨吸髓，没成想是豪强拿流民作幌子避税。

朱由检合紧簿子，看着魏忠贤，心头又生疑窦：“即便商贾取利，三法司与户部尚在，番子越权抄铺，手段未免过了。”

朱由检沉声追问：“祖制设有税课司，厂臣这般专断，外朝文臣参你，也是应当。”

魏忠贤低头回话：“王爷明鉴，税官全是南边进士的门生。”

“叫他们抄自家族叔，纯属做梦。”

“老奴不动重手，内库见底，关宁铁骑明天就断粮。”