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锦州大捷的余波还没散干净，京城各路衙门的算盘珠子以经拨的震天响。

兵部武选司的值房连日连夜点着蜡烛，文官们忙着分润战功，争抢辽东空出来的实职缺额。

东林党丢了锦州督饷的大权，急于武官选任上扳回一局，呈送上来的请赏名单写的花团锦簇。

排在前头的大半是各部堂官的同乡后辈，或者是勋贵府里挂名的干儿子。

魏忠贤穿着大红蟒袍，带着李朝钦直接走入司礼监东厅，把整整两尺厚的兵部拟定名单摔桌案上。

李朝钦站一旁，伸手递过另一份从锦州前线秘密送抵的军功底册。

这份底册是锦州总兵赵率教亲笔所写，通过内厂密道递送入京，半个字都没经过兵部文官的手。

兵部拟定的头功是督师赞画的几个门客。

战事吃紧时躲山海关关厢，战后笔杆子一挥，成了运筹帷幄的功臣。

真正带兵城外顶着骑兵攒射拼杀的汉子，名字全被压最底下的附页。

连个像样的实职都捞不着。

魏忠贤冷笑一声，手指一页发皱的纸面上停住。

锦州被围第三天，此人仅带了三百骑兵，夜间偷渡小凌河。

顶着风雪烧毁建奴粮车四十余辆，斩杀白甲兵三十六级。

硬生生断了攻城建奴的后路。

兵部的评语只有轻飘飘四个字:擅动失机。

功劳不仅被东林监军抹去，此人还被扣上了冒进违令的罪名，连游击将军的职衔都被削去半截，打发宁远后山看守粮秣草料。

魏忠贤靠椅背上，心里清楚的很。

这人出身寒微，不通八股文章，战后拒绝给监军文官送银子纳贡，当场被穿了小鞋。

东林党要的是听话的家奴，魏忠贤要的是能杀人的饿狼！

三年之后崇祯登基的大网迟早会落下来。

光靠通州武威营那三千亲军，根本挡不住九边关宁铁骑的倒戈，把真正能打硬仗的杀神安插京畿咽喉。

手里攥紧关防大印，自己的脖子才能长的安稳。

魏忠贤合上册子，吩咐李朝钦：“拿着内厂驾帖，调两百快马，把人从辽东秘密押解回京。”

他把底册随手一丢：“对外就说锦州有军械贪墨大案，内厂提拿涉案粮道武官问话。”

李朝钦躬身领命，快步退出东厅。

……

七天之后的子时，北镇抚司后堂。

魏忠贤坐堂上喝茶，两名锦衣卫校尉带着一名青年将领迈步入厅。

青年将领身上的铁甲满是刀劈斧凿的凹痕，站定抱拳行了个行伍军礼。

魏忠贤放下茶盖，打量着眼前的年轻人。

没有文官身上那种迂腐客套，也没有京营武官见风使舵的谄媚。

魏忠贤翻开桌上的军功卷宗：“兵部尚书呈上来的折子，说你贪功冒进。”

“不尊督师调度，夜袭小凌河损兵折将，应当依律斩首示众。”

青年将领神色平淡，言语间依旧带着几分桀骜：“建奴围城靠的是一股锐气，前三日气势最盛。”

“城头火炮打的再凶，伤不到建奴元气。”

“末将带三百敢死士烧了他们的小凌河粮囤。”

“建奴镶白旗当天夜里分兵护粮，锦州正面的攻势减了三成。”