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她沉默得比之前任何一题都久。

房间里没人催。

最后她说：“我不知道是不是‘需要我’。如果另外五个人综合表现比我好，就应该他们去。”

梁老师看着她，没有表情。

江遥继续说下去。

“但如果问我能带什么，我觉得是……题目还没有长成题目的时候，我有时候能比较早看见应该问什么。不是每次。有时候我也会看错。只是我比较愿意把原来的问题拆掉，换个角度重新问。”

她停了一下。

“以前我觉得这就够了。现在觉得还不够。因为重新问以后，最难的是知道什么时候别再改了。”

说到这里，她忽然想起那场建模最后四十分钟删掉的东西，想起几年前那个猜出漂亮结构以后不肯停的自己，也想起第一次省队实验二十七时那些被她嫌“难看”的数据。

“所以如果一定要说，”她最后说，“可能是我比较会重新找问题。然后现在开始学会，不让问题一直变成我喜欢的样子。”

房间里安静了几秒。

这不是一个她事先准备过的答案。

梁老师没有夸，只问：“如果明天公布你第六呢？”

江遥的胸口明显紧了一下。

这不是理论问题。

她认真想了很久。

“会很难受。”

“然后？”

“先难受。”

周老师笑了一下。

江遥自己也笑了，却没有把答案改成励志话。“再以后不知道。大学应该还是读物理，至少现在是这么想的。我会想清楚自己到底差在哪里。但我不想现在为了显得成熟，说第六也没关系。”

梁老师这次也笑了。

“行。”

二十五分钟结束。

江遥站起来时，腿比想象中更软一点。她走到门口，梁老师没有像过去那样再叫住她。那扇门在身后关上的时候，她第一次有一种非常清楚的结束感：从全国决赛第四十八，到训练营五十人、十五人、十人，再到最后几场，这条长得像不会结束的选拔，真的已经没有下一张卷子了。

剩下的事情，她做不了。

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最后一个人答辩结束是下午五点多。

教练组通知最终名单不会当晚公布，第二天上午九点统一开会。十个人最开始有点失望，随后又像集体泄了气。连续这么多天绷着，突然得到一个没有任何任务的晚上，反而没人知道该怎么过。训练中心给他们加了一顿简单的夜宵，煮了面和饺子。十个人仍坐在那两张老位置上，却第一次没有任何人需要提醒“不许复盘”，因为已经没有可以改变的东西。

简宁比平时吃得慢。

她目前累计第六，是最明确站在门外最近的人。最后答辩谁表现怎样，没有人知道。赵既明第五，两个人之间此前分差不大，这二十五分钟当然有可能改变最终结果。可整顿饭里，他们甚至没有坐得很近。真正的最后边界到了这一刻，已经没有必要靠彼此盯着来维持。

江遥看着简宁低头吃饺子，忽然想起训练营最早几天，自己传统题被她甩在后面，简宁半开玩笑地说“原变量已经够用了”。后来她们一度有非常清楚的分工——简宁快，江遥新；再后来那个界线慢慢松掉。最后一场理论，江遥第一，简宁第五。建模，江遥第一，简宁第六。到了真正名单前夜，两个人之间已经很难用一句“谁擅长什么”说完。

江遥没有过去安慰她。

简宁也没有需要。

吃到最后，她反而端着碗坐过来，问江遥答辩怎么样。江遥说不知道。简宁也说不知道。两个人互相看了一眼，都笑了。简宁随后说，如果自己最后真是第六，第一件事可能是睡两天，第二件事是去把那本推理小说看完。江遥问第三件呢，简宁想了很久，说还不知道，也许还是学物理，也许大学以后换一点方向。

“你呢？”她问。

江遥没有假装自己仍然在危险线上。

“如果进了，先回家。”

简宁听完点点头。

“这个很重要。”