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她越来越清楚，自己真正需要防的不是“不够聪明”，而是太容易喜欢一个刚长出来的结构。前几天异步课堂已经给了她新的提醒：很多漂亮结论成立，是因为我们偷偷假设所有人共享同一个时间；一旦条件拿掉，问题会完全变形。她现在做题时开始有一个近乎机械的小动作——每当自己突然觉得“原来如此”，先在草稿旁边写一句：**我偷偷用了什么条件？**

传统理论考试里，这个动作让她少犯了一个很险的错误。第三题给出的系统在前半段可以近似看成稳定状态，她几乎顺手把这个假设带进后半段，写到第二行时停下来检查，才发现题目已经改变外部条件，原来的近似不再有效。她退回去重算，浪费了不到五分钟，比真正做错以后再返工划算得多。

实验部分没有惊喜。

她做得稳定，也只做得稳定。

第二项有一个读数比预期偏高，她检查连接、重复测量，再把异常保留进误差分析；成绩出来以后仍然大致处于核心组中游。江遥看到分项时几乎没有情绪波动，反而觉得这正说明过去一年那段最辛苦的补短板已经完成。实验不再决定她能不能继续走，却会一直站在旁边提醒她，理论世界之外还有一张不会配合想象的桌子、一根会漂的探头和一组难看的数据。

真正拉开差距的是开放建模。

题目只有一个日常情景：一栋宿舍楼每天晚上用热水的人很多，热水供应能力有限。过去的方法是按历史平均需求设定加热时间和储水量，可实际每天人数、洗澡时间和天气都会变化。现在要求他们设计一种“比固定时间表更聪明”的控制办法，同时说明它什么时候会失败。

江遥看到题目的第一反应不是上模型，而是先问：系统真正想要什么？

如果只追求“绝不缺热水”，最简单的办法就是全天保持大量热水，可能源浪费会非常严重；如果只追求省电，最简单的办法是少加热，用户晚上就会洗冷水。于是这个系统从一开始就不是只有一个目标，而是在舒适、能耗和风险之间做选择。

她先写了一个最笨的方案：按照过去一周同一天的用水情况预测今晚需求。这个方法人人都能懂，也肯定会有用。接着再加天气、宿舍入住人数、节假日等信息，预测会更准一些。做到这里，她完全可以继续往复杂模型上走，但异步课留下的问题突然冒出来：这些信息到达的时间并不一致。人数统计可能早上就有，天气预报会不断更新，真实用水数据则是一分钟一分钟进来。如果控制系统必须等所有信息“齐了”才动作，它可能永远等不到一个完美时刻。

她于是把方案改成两层。

第一层是一个很保守的底线，不管预测怎么变，都保证基本热水量，不让系统因为一次预测错误直接失控；第二层才根据不断到来的新信息逐步调整加热。晚高峰开始前发现实际用水比预计多，就提前补一点；天气突然变冷，再调整一点；如果传感器坏了，就退回那条不聪明但可靠的底线。

这个办法并不华丽。

甚至有点像陈叔的六桌：先知道自己不能坏到哪里，再谈如何更聪明。

老师问她：“为什么不直接让模型实时决定全部加热量？”

江遥说：“因为模型如果错了，用户晚上会真的没热水。它可以负责多聪明一点，但不应该同时拥有把底线也删掉的权力。”

“那如果底线定得太高，节能效果就没了。”

“所以底线本身也要根据长期数据改，但不能和每一分钟的预测一起乱动。”

另一个老师追问：“谁决定这个底线？”

江遥停了一下。

这个问题和原既白前几天问机器学习目标时其实很像。她可以给出技术上的风险概率，也可以算储水量，可“允许多少人偶尔等十分钟热水，换来多少能源节约”并不是纯数学答案。

她说：“最后应该是使用这栋楼的人和管理者一起定。模型可以告诉他们不同选择会发生什么，但不能替他们假装这个取舍不存在。”

三名老师没有继续追问。

江遥走出教室以后，自己却还在想这句话。她原本以为人工智能最吸引她的地方，会是那些复杂得像生命一样的系统如何从简单规则里长出来；现在她开始看见另一半：一个系统就算真的很聪明，也总得回答它替谁做事、什么东西不能为了优化而牺牲。

这并没有让问题变得不美。

反而更难了。

成绩第二天上午公布。

十五人里，江遥传统理论第六，实验第九，开放建模第一，综合第三。

榜单贴出来的时候，没有人尖叫。

前几轮名次已经让所有人逐渐适应这种变化。简宁传统理论第二，实验第十一，开放建模第七，综合第五；许观澜几乎没有明显短板，综合第二；第一名是另一个江遥此前不太熟的男生方启，理论第三、实验第四、开放建模第三，三个方向都很强。

江遥从头看到尾，在自己的综合第三停了一会儿，又去看方启那一行。

她第一次非常清楚地意识到，自己正在接近最前面，却仍然不是“最完整”的那个。开放问题让她的天赋越来越明显，可在一个需要多种能力共同支撑的筛选体系里，她仍有很多地方不如别人。这个事实没有削弱那种上升感，反而让它变得更可信。

顾老师下午只说了一句：“第三不是结论。”

江遥以为他是提醒不要骄傲。

结果他接着说：“第一也不是。”

大家都笑了。

训练营距离下一轮更小候选组还有时间，没人会因为一次排序直接进最终五人。顾老师也没有告诉他们多少名能留下，只说后面题目会越来越少，问题会越来越大。

晚上，江遥把成绩发给原既白。

“理论6，实验9，开放1，综合3。”