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原既白皱眉：“万一只是巧合呢？”

“所以后面要证明啊。”

这句话让他安静了一下。

原既白第一次意识到，江遥和自己都能很快走到一个高处，可方向恰好相反。他像是先被人带上山顶，看见完整地形以后，再回头理解山脚为什么有这些路；江遥却像站在山脚，只凭几条溪流、几块岩石和风向，就敢猜山顶可能是什么样子，然后真的往上走。

校内成绩公布时，结果比很多人预想得更明显。

江遥第一，原既白第二，季闻第三。

季闻是新来的转学生，从省城过来，过去参加过更系统的竞赛训练。他看到排名以后没有惊讶，只拿着卷子问了江遥一道题。两个人站在走廊里讨论了十来分钟，季闻最后说：“你这解法以前见过吗？”江遥摇头。季闻又问是不是老师讲过类似思想，江遥还是摇头，只说当时看着条件觉得应该有个东西能往上长。

季闻听完，第一次很认真地看了她一会儿。

原既白站在旁边，也没有说话。

他当然替江遥高兴，可那种高兴里面第一次混进了一点并不舒服的东西。不是因为输一名本身，而是因为他忽然发现，自己过去最习惯的优势也许不是无限的。只要这个世界已经有人搭过更高的楼，他非常善于上去以后再往下看；可如果前面根本没有楼，没有教材，没有定理，只有几个散乱的现象，那么谁能先长出下一层结构，可能就是另一种能力。

那天晚上，他又把《高等数学》翻开。

却第一次没有马上看进去。

陈野躺在下铺啃苹果，看他一页十分钟没翻，问是不是因为被江遥考过了。原既白说不是。陈野咬了一大口苹果，含糊地说：“你每次说不是的时候，一般都有一点是。”

原既白没理他。

县赛安排在一个月以后。

这期间学校集中训练了几次，季闻的优势慢慢显出来。他见过很多竞赛套路，判断题型和分配时间都很成熟；原既白则越来越擅长把题目塞进自己已经见过的更高结构里，一旦找到对应关系，速度往往最快；江遥仍然最不稳定，简单题有时会因为懒得检查丢分，复杂题却偶尔会出现一种让老师都要停下来看的解法。

高老师有一次专门拿她的卷子讲题。

那是一道组合问题，标准解法用了分类讨论。江遥却把几个小情况排成一张图，然后直接猜出后面的增长关系，再用一个很短的递推证明补上。高老师讲完以后没有说“这个方法最好”，反而提醒全班，江遥真正厉害的不是最后那个式子，而是她敢在只有五六个样本时去猜一个更大的结构。

原既白坐在下面听得很认真。

他第一次没有急着问这是不是足够严谨。

因为他已经看见了：猜想和证明原来不是敌人。有人先证明再走，有人先猜到远处，再回头铺路。

县赛当天，小巴六点半从学校出发。原既白上车时带了罗老师那本大学教材，本来只是想路上随便看看，江遥看到以后笑，说他去考县里竞赛还带大学课本，有点像拿望远镜找桌上的蚂蚁。原既白说高处看得清。江遥回了一句：“太高也可能看不见脚底下。”

两个人都没想到，这句话几个小时以后就成了真的。

前面几道题，原既白做得非常顺。

其中一道函数题，他几乎一眼就看出背后可以用更高阶的变化关系理解，尽管最后仍按中学方法写，过程却异常快。他甚至第一次产生一种感觉，这场竞赛可能比预想中容易。

直到第五题。

题面很短，只给了一个看起来近乎游戏的规则：在一排格子里按某种限制放置黑白棋子，问满足条件的放法总数，并要求找出一般规律。

原既白一开始并不觉得难。

他迅速想到自己见过的递推、排列和某些高阶数列结构，试了第一种，不对；换第二种，前几项吻合，到了后面又坏掉。他不甘心，因为这道题看起来太像某种自己已经见过的东西，只要找到“它究竟属于哪个结构”，后面应该会一下变得透明。

十分钟过去，他还在找对应关系。

十五分钟以后，他已经试了三个框架。

按照平时的规则，这时候应该跳题。

原既白抬头看了一眼钟，手却没有停。