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“书院从来不站队。

不是不敢站，是不能站。

一旦书院站了队，往后从这里走出去的学生，就不再是读书人，而是某党某派的私兵。

那书院还配叫书院吗？”

程老夫子沉默了。

这番话他不是没听陆沉舟说过，可今日听来，却比以往任何一次都要沉重。

他比谁都清楚这位老友的脾气。

平日里温吞如水，可一旦涉及书院的原则，便是九头牛也拉不回来。

“可是院长……”

“没有可是。”

陆沉舟摆了摆手，站起身来，负手走到窗前。

窗外竹影婆娑，山风穿过竹林，发出一阵阵沙沙的声响，像是有无数人在低语。

“龙椅上那位是死是活，龙椅下那些人在争什么，跟我们有什么关系？

他们争他们的，我们教我们的。

无论谁坐上那个位子，总归是要读书人替他治理天下的。

书院只要教出好学生，便什么都不用怕。”

他转过身，看着程老夫子，目光里多了一丝意味深长。

“所以，这件事，我们知道了便是知道了，不必声张，不必议论，更不必去信京城核实。

该来的总会来，不该来的，急也没用。”

他顿了顿，忽然话锋一转。

“倒是有一件事，比京城那位是死是活更要紧。”

“什么事？”程老夫子忙问。

陆沉舟抬头看着他，目光里带着一丝若有若无的笑意。

“五日后便是采芹试。

今年报名的人数比去年多了三成，考场的座位可够？

还有那些从外地赶来的考生，住宿可安排妥当？”

程老夫子愣了好一会儿，才反应过来。

陆沉舟蘸了蘸墨，继续低头写字，声音不紧不慢。

“朝堂上的事，轮不到我们操心。

但书院的事，一件都不能马虎。

这才是我们的本分。”

程老夫子站在原地看着老友伏案挥毫的背影，半晌，忽然苦笑了一声，深深作了个长揖。

“院长教诲，程某记下了。”